Pilum
Javelot de jet lourd des légionnaires romains à longue et fine tige de fer, dont la pointe pyramidale se fichait dans le bouclier touché et le rendait inutilisable.
En bref
À propos de l'arme
Le pilum était un lourd javelot de jet des légionnaires romains. Son origine est discutée ; Samnites, Celtibères et Étrusques sont cités comme influences possibles. Les découvertes les plus anciennes proviennent des sites étrusques de Vulci et Talamone, la première mention écrite vient de Polybe, selon qui le pilum joua un rôle important à Télamon en 225 av. J.-C. Le javelot entier mesurait environ 2 m. Il était formé d'une tige de fer d'environ 7 mm de diamètre et 600 mm de long, à pointe pyramidale, fixée au bois par une douille ou une soie plate. Le pilum pesait de 1 à 2,5 kg; les pièces de l'époque républicaine étaient en général un peu plus lourdes que celles de l'époque impériale. Un légionnaire portait généralement deux pila. Les essais montrent une portée d'environ 33 m, mais efficace seulement à 15-20 m. La pointe pyramidale perçait le bouclier et laissait un trou plus large que la tige, de sorte que le javelot était difficile à retirer et que l'adversaire devait souvent jeter son bouclier. Une pointe de pilum longue de 295 mm, trouvée dans la Grotte des épées du désert de Judée près d'Ein Gedi, date probablement de la révolte de Bar Kokhba (132-136 apr. J.-C.).
Armes apparentées
- S'employait avec: Gladius