Gladius
Littéralement: épée
Épée courte de l'infanterie romaine, adoptée des Celtibères d'Hispanie; les légionnaires en frappaient le ventre, avant que la spatha, plus longue, ne la remplace au IIIe siècle.
En bref
À propos de l'arme
Le gladius fut l'épée de l'infanterie romaine du IIIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle apr. J.-C., quand l'infanterie lourde l'échangea contre la spatha, plus longue. Les Romains reprirent le modèle des Celtibères, qui combattirent pour Carthage pendant les guerres puniques et avaient déjà marqué les esprits à Cannes (216 av. J.-C.). Le changement est attribué à Scipion l'Africain après la prise de Carthagène en 209 av. J.-C. Le mot gladius est probablement un emprunt au celtique (*kladi(b)os, « épée »). On distingue plusieurs types. Le gladius hispaniensis avait une lame de 60-68 cm, une longueur totale de 75-85 cm, une largeur de 5 cm et pesait environ 1 kg. Le type Mayence avait une lame de 50-55 cm, une largeur de 7 cm et environ 800 g, les types Fulham et Pompéi pesaient environ 700 g, celui de Pompéi ayant la lame la plus courte, 45-50 cm. La poignée se nommait en latin capulus. Les épées étaient forgées en soudant des bandes ou d'une seule pièce de fer de bas fourneaux, fabriquées par des artisans spécialisés, les gladiarii. Les légionnaires frappaient surtout d'estoc avec le gladius, à hauteur du ventre. Un légionnaire pleinement équipé portait, outre l'épée, le bouclier scutum, un ou deux javelots pila et souvent aussi le poignard pugio. Selon une source, les soldats macédoniens furent terrifiés vers l'an 200 av. J.-C. en voyant des corps déchiquetés par le gladius.
Parties de l'arme
- Poignée — capulus
Armes apparentées
- S'employait avec: Pilum