Lathi
Aussi appelée: bari
Long et lourd bâton de bambou mâle, parfois cerclé d'anneaux de fer ; arme de l'art bengali lathi khela et matraque de la police sud-asiatique.
En bref
À propos de l'arme
Le lathi est un long et lourd bâton de bambou d'Asie du Sud. Il est lié à l'art martial lathi khela, né dans la région du Bengale et pratiqué aujourd'hui dans l'État indien du Bengale-Occidental et au Bangladesh. Nous n'avons pas pu établir dans les sources la datation du bâton lui-même. Il est traditionnellement fabriqué à partir de ce qu'on appelle le bambou mâle et est parfois cerclé à intervalles courts d'anneaux de fer. La longueur habituelle est de 6 à 8 pieds, soit environ 1,8 à 2,4 m. Les bâtons plus courts sont appelés bari et peuvent se manier comme une matraque. Des groupes de lathials donnaient des démonstrations telles que baoi jhak (combat collectif) et nori bari (duel de bâtons mis en scène), à côté du fala khela et du dao khela. L'entraînement au lathi faisait autrefois partie du système éducatif bengali Brotochari, et des compétitions de lathi khela se tenaient aussi lors des fêtes Hindu Mela. Des propriétaires terriens riches engageaient des lathials comme gardes du corps et comme marque de leur pouvoir, et les zamindars les envoyaient prélever de force l'impôt sur les villageois. Dans plusieurs langues d'Asie du Sud circule le dicton jiski lathi uski bhains : qui tient le lathi garde le buffle. Le lathi sert encore de matraque à la police en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et au Sri Lanka, et disperser une foule se dit lathi charge. Le lathi khela se donne surtout lors des fêtes et des mariages, au Bengale-Occidental aussi lors de certaines pujas. Le bâton a aussi donné son nom à des films en télougou (1992), en bengali (1996) et en tamoul (2022).