Khopesh
Littéralement: jambe
Épée en faucille de l'âge du bronze, née en Asie occidentale, apportée en Égypte par les Hyksôs; tranchant seulement sur le côté extérieur de l'extrémité recourbée.
En bref
À propos de l'arme
Le khépesh est une épée en forme de faucille issue des haches de guerre. Il n'est pas né en Égypte, mais en Asie occidentale à l'âge du bronze; il fut probablement apporté en Basse-Égypte depuis le Levant par les Hyksôs pendant la deuxième période intermédiaire. Le nom dérive sans doute du mot égyptien pour jambe, car sa forme rappelle une cuisse de bœuf. Un khépesh typique mesure de 50 à 60 cm, mais il existe aussi des pièces plus petites. La forme de croissant provient des haches dites épsilon et de haches similaires en forme de faucille. Le tranchant se trouvait seulement sur le côté extérieur de l'extrémité recourbée, ce qui permettait au combattant d'accrocher le bras de l'adversaire ou d'écarter son bouclier. Au Nouvel Empire, le matériau passa du bronze au fer. Le khépesh fut le plus utilisé pendant les guerres du Nouvel Empire et tomba en désuétude vers 1300 av. J.-C. On a trouvé deux khépesh dans la tombe de Toutânkhamon (JE 61588), et le Louvre à Paris conserve un exemplaire en bronze de Palestine gravé au nom de Ramsès II (E 25689). Le khépesh figure sur un ostracon de Ramsès IV, sur un relief de Séthi Ier dans la salle hypostyle de Karnak et sur la stèle de Merenptah, où le pharaon reçoit un khépesh du dieu Amon. Dans l'art, il symbolisait le pouvoir et la conquête.