Varma kalai
Arte tamil de los puntos vitales, varmam. Según los practicantes, une el aspecto de combate varma adi con la curación que hoy ofrecen como terapia varmam los institutos de medicina siddha.
Datos Rápidos
IndiaCarácter y Origen
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Sobre Varma kalai
Varma kalai, también varmakalai, es el nombre tamil del arte de los puntos vitales, varmam. El antropólogo Roman Sieler, de la Universidad de Heidelberg, afirma según Asia Times que incluye tanto el golpe a los puntos vitales, varma adi, como su curación, y que según los practicantes varma kalai debe unir ambos. Zarrilli describe en Martial Arts of the World y en el Journal of Asian Martial Arts el aspecto de combate de la misma tradición con el nombre varma ati, que según él se practica en Kerala desde 1958 como estilo del sur del kalaripayattu. Según la tradición que recoge Zarrilli, el fundador es el sabio Agastya, y no hemos encontrado ni un fundador histórico ni un año de origen.
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Según Zarrilli, la tradición cuenta 108 puntos vitales, más exactamente 108 nombres, y los practicantes se los atribuyen a Agastya. Doce de ellos son mortales, padu varmam, y 96 menores, thodu varmam. Los maestros, llamados asan, según él también daban masajes, curaban y recomponían huesos de forma tradicional dentro de la medicina siddha drávida, no del ayurveda. Antiguos textos tamiles en hojas de palma describen la posición de los puntos, las consecuencias de las lesiones y el tratamiento. Como arte marcial, varma kalai, según Asia Times en 2017, se debilita y lo mantienen solo un puñado de maestros en torno a Kanyakumari, Rameswaram y Kovipatti y en partes de Kerala. La terapia varmam la dirigen hoy el Central Research Institute of Siddha Medicine de Chennai y el National Institute of Siddha, que en diciembre de 2024 organizó un tratamiento masivo y, según el portal especializado Medical Dialogues, consiguió un récord Guinness.
Historia
Zarrilli describe en Martial Arts of the World el varma ati como un sistema de combate del sur de Travancore y del distrito de Kanyakumari, en el sur de Tamil Nadu, que tradicionalmente practican algunos Sambavar y sobre todo los Nadar. Según él, su origen se atribuye al sabio Agastya, mientras que el kalaripayattu se atribuye a Parashurama. El maestro Gopalakrishnan refiere, según Asia Times, una tradición según la cual la doctrina descendió de los dioses a través de Agastya, que la puso por escrito. El conocimiento de los puntos pertenece, según Zarrilli en el Journal of Asian Martial Arts (1992), a la medicina drávida siddha, no al ayurveda, y a algunos practicantes se los llamó en otro tiempo agastyars o siddhas. Los antiguos textos tamiles de los maestros son, según Zarrilli, poéticos, se cantan y se enseñan verso a verso. El Varma Cuttiram de la biblioteca de manuscritos de la University of Madras tiene 146 versos, el Varma ati Morivu Cara Cuttiram más de mil. De los textos se desprende, según él, que el sistema era muy esotérico, porque solo podía ser maestro de los puntos quien hubiera alcanzado el grado de yogui siddha. Tras la fundación de la Kerala Kalaripayattu Association en 1958, el varma ati se considera un estilo meridional del kalaripayattu, para que el Kerala State Sports Council pudiera reconocerlo.
En qué se diferencia
Según Zarrilli, en el Journal of Asian Martial Arts, varma ati está estrechamente emparentado con kalaripayattu, pero es un sistema distinto. En la misma asociación que kalaripayattu, sus técnicas, reglas, disciplinas de competición y lugares de entrenamiento fueron reconocidos como distintos. Zarrilli indica también otros nombres de la misma tradición, ati murai, ati tata y chinna ati. A diferencia de los 107 puntos vitales, que el tratado médico de Sushruta determina bajo 43 nombres, la tradición varma ati tiene 108 nombres de puntos. El sitio especializado Medical Dialogues escribe que varmakalai se entiende a menudo solo como técnica marcial, mientras que en la medicina siddha el varmam es una práctica curativa. Roman Sieler, según Asia Times, indica que el golpe a los puntos varma adi y su tratamiento varmamaruttuvam desarrollan las habilidades del alumno.
Técnica
Los practicantes del varma ati suelen coincidir, según Zarrilli, en que los puntos, que determinó por primera vez el sabio Agastya, son 108. Pero se trata de un número de nombres, y como algunos nombres son dobles, puede haber más de doscientos puntos. El texto Varma Oti Murivu Cara Cuttiram enumera, según Zarrilli, 46 puntos como simples y 62 como dobles. De los 108, 96 son puntos menores thodu varmam y doce son los principales puntos mortales padu varmam. La principal técnica de reanimación utiliza, según Zarrilli, uno de los doce a dieciséis métodos adangal, masaje y estimulación de los puntos de reanimación. Según Zarrilli, los textos no recogen técnicas concretas de ataque y defensa de los puntos, aunque las técnicas incluyen ataques con las manos, los dedos y los codos. El maestro Sadasivan Asan de Trivandrum, a quien Zarrilli cita, dice que donde no hay aliento no hay varmam, y que los varmam son lugares donde el aliento se acumula durante la meditación. En la terapia, según un artículo del Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, los puntos se estimulan con los dedos y las manos, excepcionalmente con los dedos de los pies y la planta del pie.
Entrenamiento
A diferencia del kalaripayattu, el varma ati no tiene según Zarrilli ejercicios corporales preparatorios, y los alumnos aprenden ataques y defensas desde el principio. Se practica al aire libre o en recintos de hojas de palma sin techar. Según el maestro Gopalakrishnan, al que cita Asia Times, varma adi, el aspecto de combate de varma kalai, es una etapa avanzada del entrenamiento y solo la reciben los alumnos con autocontrol. El conocimiento de los puntos sigue siendo según Zarrilli muy secreto y discutido entre los practicantes de varma ati y de kalaripayattu.
Grados y progresión
El entrenamiento de varma ati según Zarrilli comienza con los pasos de saludo vandana cuvatu. Siguen los otta cuvatu, pasos sobre una pierna, en los que una, normalmente la izquierda, permanece de pie y la otra se mueve en las cuatro direcciones, y la mayoría de los maestros enseña doce secuencias básicas de otta cuvatu como preparación del cuerpo. Otras series son los vatta cuvatu, que permiten pasar directamente al contraataque, y los kutta cuvatu, combinaciones de pasos de ambas piernas con defensas y ataques a puntos. Algunos maestros dibujan en el suelo un kalam de cinco círculos, en los que se practican los pasos.
Hoy
Según Asia Times de 2017, la tradición varma kalai la mantiene solo un puñado de maestros en el extremo sur de Tamil Nadu, en torno a Kanyakumari, Rameswaram y Kovipatti, y en partes de Kerala, y el conocimiento se transmite sobre todo en la familia. Como arte marcial se debilita, decayó con la llegada de las armas de fuego, pero se sigue usando para tratar parálisis, esguinces, fracturas y trastornos nerviosos. La terapia varmam, como tratamiento no invasivo del dolor sin medicamentos, la dirige según un artículo del Journal of Ayurveda and Integrative Medicine el departamento de varmam, thokkanam y tratamiento tradicional de huesos del Instituto Central de Investigación de la medicina siddha en Chennai. El National Institute of Siddha en Chennai anunció en diciembre de 2024, según el diario DT Next, un tratamiento masivo, y según Medical Dialogues en él 567 terapeutas trataron a la vez a 567 personas y el instituto registró un récord Guinness.
Curiosidades
Zarrilli, según Menon (1967), recoge el relato de Chattambi Swamigal (1853 a 1924), erudito y santo del sur de Kerala, que según se dice dominaba la lucha, la curación, el yoga y el arte de los puntos y que supuestamente derrotó con el toque de su bastón a un grupo de jóvenes borrachos junto a la iglesia de Edappalli. Los puntos de la terapia varmam tienen, según un artículo de 2025 del Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, códigos en la terminología estándar de la Organización Mundial de la Salud.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos puntos vitales conoce varma kalai?
Según Zarrilli, la tradición recoge 108 nombres de puntos, que atribuye al sabio Agastya. Doce de ellos son mortales y 96 menores, y como algunos nombres son dobles, los puntos pueden pasar de doscientos.
¿Es varma kalai un arte marcial o una curación?
Ambas cosas. Según el antropólogo Roman Sieler, al que cita Asia Times, varma kalai incluye el golpe a los puntos, varma adi, y su curación, y los practicantes insisten en que debe unir ambos.
¿Qué relación tiene varma kalai con adimurai?
Zarrilli y Green dan adi murai, varma ati, ati tata y chinna adi como nombres de un mismo sistema de combate tamil, que se practica en Kerala desde 1958 como estilo del sur del kalaripayattu.
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Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.