Imi Lichtenfeld

Datos rápidos

Fecha de nacimiento26/5/1910

Fecha de fallecimiento9/1/1998

País de origenIsrael

OcupaciónMilitar

También conocido comoImrich Lichtenfeld, Imi Sde-Or

Biografía

Imi Lichtenfeld, de nombre de nacimiento Imrich, nació el 26 de mayo de 1910 en Budapest en una familia judía y creció en Bratislava. Es el fundador del Krav Maga, que enseñó primero en las fuerzas armadas israelíes y que desde 1964 adaptó también para civiles. Algunas fuentes, entre ellas la IKMF, indican Bratislava como lugar de nacimiento.

Su padre Samuel fue inspector de policía en Bratislava, antes acróbata de circo y hombre fuerte, y era propietario del gimnasio Hercules. Imi competía en lucha, boxeo y gimnasia. Según la asociación israelí K.A.M.I., ganó en 1928 el campeonato juvenil de Eslovaquia de lucha y en 1929 el título eslovaco de boxeo y el título internacional de gimnasia deportiva, mientras que Slovak Spectator habla de títulos checoslovacos. En los años treinta fundó, según las fuentes, con amigos del Betar un grupo que defendía el barrio judío de ataques violentos.

El 18 de mayo de 1940 zarpó de Bratislava por el Danubio en el barco Pentcho, que naufragó en octubre de 1940 en el mar Egeo. Sirvió después durante aproximadamente un año en una unidad checoslovaca bajo mando británico, según Wikipedia en el 11.º batallón de infantería checoslovaco. Llegó a Palestina, según K.A.M.I., en 1942, y otras fuentes indican 1944. Yitzhak Sadeh lo reclutó para la Haganá, donde enseñó preparación física, natación y defensa contra cuchillo. Tras la fundación del Estado de Israel en 1948 se convirtió en instructor jefe de preparación física y de Krav Maga en el ejército israelí.

En 1964 dejó el ejército y abrió en Netanya un centro privado de entrenamiento. Concedió el primer cinturón negro de Krav Maga el 1 de mayo de 1971 a Eli Avikzar. En 1978 fundó con sus alumnos la asociación de Krav Maga, y Wikipedia indica la fecha exacta del 22 de octubre. La federación internacional IKMF indica que existe desde 1996, y Wikipedia sitúa su fundación en 1995. Murió el 9 de enero de 1998 en Netanya a los 87 años.

Primeros años

Imi, de nombre de nacimiento Imrich, nació el 26 de mayo de 1910 en Budapest, de los padres Samuel y Janka Lichtenfeld. Su padre procedía, según Slovak Spectator, de Mliečno, hoy parte de Šamorín, y su madre de Bátorove Kosihy. La familia se mudó a Bratislava, donde Imi creció. Su padre era inspector de policía, antes acróbata de circo y hombre fuerte, y era propietario del gimnasio Hercules, donde enseñaba también defensa personal.

En 1935 viajó con un equipo de luchadores judíos a la Macabiada en Palestina, pero, según Wikipedia y el blog de Patrick Comerford, no compitió por una costilla rota en un entrenamiento. El 18 de mayo de 1940 salió de Bratislava en el barco fluvial Pentcho con unos quinientos pasajeros, en su mayoría del Betar. El barco naufragó en octubre de 1940 en el mar Egeo. Según un registro genealógico, Imi salió con otros cuatro en un bote de remos en busca de ayuda a Creta y tras cinco días los rescató un buque de guerra británico, mientras que la versión de David Kahn indica tres días y un avión británico.

Formación y maestros

Imi entrenaba lucha, boxeo y gimnasia y, según K.A.M.I., su padre lo acercó al deporte. En 1928 ganó el campeonato juvenil de Eslovaquia de lucha y en 1929 el título eslovaco de boxeo y el título internacional de gimnasia deportiva. Slovak Spectator escribe sobre un título checoslovaco juvenil de 1928 y uno de adultos de 1929. Comerford lo menciona como miembro del equipo nacional eslovaco de lucha, y otra fuente no lo confirma. No hemos encontrado en las fuentes los nombres de sus entrenadores.

Tras el naufragio del Pentcho sirvió durante aproximadamente un año en una unidad checoslovaca bajo mando británico en Egipto, Libia y Siria y después obtuvo permiso para entrar en Palestina. Según K.A.M.I., llegó allí en 1942 y Yitzhak Sadeh, comandante del Palmach, lo reclutó para la Haganá.

Aportación e innovaciones

En 1944 ya enseñaba en la Haganá preparación física, natación, defensa contra cuchillo y combate con bastón a corta distancia. La IKMF y Krav Maga Global indican entre las unidades que entrenó la Haganá, el Palmach y el Palyam. Tras la fundación de Israel en 1948 se convirtió en instructor jefe de preparación física y de Krav Maga en el ejército. Desarrolló defensas contra cuchillo y armas de fuego, añadió agarres del jiu-jitsu y, según K.A.M.I., simplificó los ejercicios para que un soldado los dominara tras un breve adiestramiento. Enseñó en el ejército hasta 1964, es decir, unos dieciséis años, y la IKMF indica veinte años.

En 1964 abrió en Netanya un centro privado de Krav Maga, jiu-jitsu y gimnasia y adaptó el sistema para civiles. Concedió el primer cinturón negro el 1 de mayo de 1971 a Eli Avikzar, que entrenaba con él desde noviembre de 1964, y entre 1973 y 1980 a otro grupo de alumnos. En 1978 fundó con sus alumnos una asociación para difundir el Krav Maga. Eyal Yanilov estudió con él desde 1974 y desde 1984 escribió con él un manual de síntesis.

Filosofía y principios

La asociación israelí K.A.M.I., fundada por su primer cinturón negro Eli Avikzar, indica como principios rectores de Imi el camino más corto y rápido hacia el objetivo y evitar lesiones. Ambas formulaciones las transmite la institución de su alumno, y no hemos encontrado libro ni fecha en que Imi las dijera. Deducimos que con ellas se relaciona también su énfasis en la sencillez: los ejercicios debía dominarlos un soldado tras un breve adiestramiento, no tras años de entrenamiento.

Leyendas y hechos documentados

A menudo se escribe que Imi luchó en Bratislava contra los nazis y que el Krav Maga surgió para combatirlos. Ninguna fuente del nivel de las instituciones oficiales lo documenta. Está documentado que en los años treinta fundó con amigos del Betar un grupo que defendía el barrio judío, según Comerford en 1938 con David Unreich. Qué técnicas usó entonces, las fuentes no lo indican, por lo que creemos que la experiencia de la calle fue solo una de las raíces del sistema.

El origen del Krav Maga se sitúa de distintas maneras: en los años treinta, en la enseñanza en la Haganá desde 1944 o en el ejército tras 1948. Está documentada la enseñanza en la Haganá desde 1944. Las fuentes difieren también en el año de llegada a Palestina (1942 y 1944) y en el lugar de nacimiento (Budapest y Bratislava). Slovak Spectator escribe que en el circo ingresó Imi, y un registro genealógico lo atribuye al padre.

Legado

Tras 1974 se hizo cargo del centro de Netanya Eli Avikzar, quien en 1989 fundó con la bendición de Imi la asociación K.A.M.I. La federación internacional IKMF surgió tras disputas entre los instructores principales de la asociación original, Imi aprobó sus programas y esta indica que existe desde 1996. Eyal Yanilov fue instructor jefe de la IKMF hasta 2010, cuando fundó Krav Maga Global. El Krav Maga se enseña así hoy en numerosas organizaciones que se remiten a Imi.

En junio de 2018 se descubrió en la calle Židovská 1 de Bratislava una placa conmemorativa, iniciada por su alumno Yaron Lichtenstein, y en Bratislava hay también una estatua suya obra de Šimon Chyla. Imi murió el 9 de enero de 1998 en Netanya y, según Wikipedia, está enterrado en el cementerio de Shikun Vatikim.

Artes marciales asociadas

Organizaciones

• ISRAIsraeli Krav Maga AssociationFundador · 1978
• IKMFInternational Krav Maga Federation↗Fundador · 1995

Citas