The Way of the Dragon

Película de acción de Hong Kong de 1972. Bruce Lee la rodó bajo la empresa Concord Production, que fundó con Raymond Chow, del estudio Golden Harvest, y tuvo pleno control sobre la producción: es guionista, director, protagonista y coreógrafo de las escenas de lucha. La película estaba pensada en un principio solo para el mercado asiático; en Estados Unidos se estrenó en agosto de 1974 con el título Return of the Dragon. Los dueños de un restaurante en Roma sufren la presión de un jefe criminal que quiere su propiedad. Piden ayuda a unos parientes de Hong Kong, que les envían al joven luchador Tang Lung, quien a primera vista parece un simple paleto de pueblo. Los principales rivales de Tang Lung son representantes del karate de distintos países: Chuck Norris interpreta al campeón estadounidense Colt, Robert Wall a un karateca europeo y Hwang In-shik a un karateca japonés. Hwang, sin embargo, en realidad no es karateca, sino un maestro coreano de hapkido, discípulo de Ji Han-jae. En el momento del rodaje Norris tenía a sus espaldas una carrera competitiva real: en 1967 y 1968 ganó el All-American Karate Championship y desde 1968 ostentaba el título de campeón profesional de peso medio. Para él fue el primer papel cinematográfico acreditado. Ante la superioridad numérica de sus rivales, Tang Lung recurre también al nunchaku. En el combate con Norris, Lee ejecuta una patada que más tarde recibió el nombre de oblique kick: una patada oblicua dirigida a la rodilla o a la pierna del oponente. Hoy en día usan esta técnica algunos luchadores de MMA, sobre todo Jon Jones.

Artes marciales en la obra

Coreografía de combate

Bruce Lee dirigió personalmente la coreografía de todos los combates. El punto culminante de la película es el combate de Tang Lung con Colt en el Coliseo de Roma, de unos diez minutos de duración, en el que se enfrentan estilos de lucha distintos. Lee lo rodó con planos largos y con una composición en la que siempre se ven los cuerpos enteros de ambos luchadores. La iluminación dramática hace que los dos hombres parezcan visualmente más grandes. Dónde se hizo exactamente el combate es algo en lo que las fuentes discrepan: según unas se rodó en el propio Coliseo, según otras en Roma solo se filmaron exteriores y el combate se rodó en una reconstrucción en un estudio de Hong Kong. No hemos podido decidir entre estas versiones. Lee y Norris se conocían de los torneos de karate de los años sesenta y eran amigos y compañeros de entrenamiento. Lee lo presentó al público del cine como su rival.

Personas y artes marciales

• Bruce LeeDirección
• Bruce LeeCoreografía de lucha· Jeet Kune Do (practicante real)
• Bruce LeeActor — como Tang Lung· Jeet Kune Do (practicante real)
• Chuck NorrisActor — como Colt· Kárate (practicante real)
• Bob WallActor — como Bob· Kárate (interpreta el arte en el papel)
• Hwang In-shikActor· Kárate (interpreta el arte en el papel)

Premios

• Nominado · Golden Horse Awards, Best Feature Film (1973)