The 36th Chamber of Shaolin

The 36th Chamber of Shaolin es una película hongkonesa de 1978 que Lau Kar-leung dirigió para el estudio Shaw Brothers. El guion lo escribió Ni Kuang, y la producción corrió a cargo de Mona Fong y Run Run Shaw. El papel principal lo interpreta Gordon Liu, y el general Tien Ta fue interpretado por Lo Lieh. El joven estudiante Liu Yu-de se une, a través de su maestro, a la resistencia local contra el dominio de la dinastía Qing. El levantamiento es sofocado, las familias de los estudiantes mueren y el herido Liu se refugia en el templo de Shaolin, donde pide entrenamiento para poder luchar contra la opresión. La película se basa en un entrenamiento dividido en cámaras, cada una de las cuales desarrolla una habilidad: equilibrio y ligereza, fuerza de brazos y muñecas, vista, fuerza de la cabeza, trabajo de piernas, combate con sable y bastón. La cámara treinta y cinco representa la iluminación y el dominio de los sutras budistas. Según la Wikipedia en inglés, es una historia muy libremente ficcionalizada de San Te, un discípulo de Shaolin de la tradición, de la época de la dinastía Qing. Tanto el director como el protagonista practicaron Hung Ga en el linaje de Wong Fei-hung. El álbum debut de Wu-Tang Clan, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), tomó su título de la película, y el integrante Masta Killa adoptó su nombre del título alternativo Master Killer. El Harvard Film Archive calificó la película de versión entusiasta de la difusión tradicional de las artes marciales de Shaolin; Time Out la colocó en 2014 en el puesto 22 y Complex en 2021 en el puesto 5 de sus listas. Le siguieron las secuelas Return to the 36th Chamber (1980) y Disciples of the 36th Chamber (1985).

Artes marciales en la obra

Origen

Lau Kar-leung se crió en el linaje de Wong Fei-hung: su padre Lau Cham fue discípulo de Lam Sai-wing, y el hijo practicó con él Hung Ga desde los nueve años. Antes de su carrera como director coreografió en los años sesenta películas hongkonesas sobre Wong Fei-hung y para Shaw Brothers trabajó como coreógrafo principal, entre otros con el director Chang Cheh. Se declaraba partidario del objetivo de enaltecer las artes marciales con las películas, limitaba los trucos con cables y los trampolines y cuidaba el realismo del movimiento; la Wikipedia en inglés menciona estos principios respecto a su obra en general, no de forma expresa respecto a esta película. Gordon Liu, de nombre real Sin Kam-hei, practicó Hung Ga en una escuela fundada por Lau Cham, era su ahijado y derivó su nombre profesional del apellido Lau; la familia Lau, sin embargo, no lo adoptó. El papel se lo ofreció Lau Kar-leung, y The 36th Chamber of Shaolin se convirtió en el papel principal de su irrupción.

Realidad y ficción

La división del entrenamiento en cámaras no la hemos encontrado en las fuentes como organización real del monasterio de Shaolin; la Wikipedia en inglés califica la película de ficcionalización muy libre. Según ella, el verdadero San Te vivió a principios del siglo XVIII, entrenó con el monje Zhi Shan y residió en el monasterio de Xichan; el nombre 三德 significa Tres Virtudes. Los testimonios sobre él son, sin embargo, escasos y las fuentes discrepan en la datación; el artículo sobre la película lo sitúa en el siglo XVII. La película atribuye al protagonista la invención del bastón de tres secciones sanjiegun. No existe prueba histórica de un único inventor de esta arma: se desarrolló como una versión más compleja del bastón de dos secciones, y la leyenda popular la vincula sin pruebas al emperador Zhao Kuangyin hacia el año 960. El Hung Ga, que practicaron los creadores de la película, hace derivar su tradición de Hung Hei-gun, discípulo del monje Jee Sin Sim See; no hemos encontrado en las fuentes una conexión de San Te con este estilo.

Personas y artes marciales

• Lau Kar-leungDirección· Hung Gar (practicante real)
• Gordon LiuActor — como Liu Yu-de / San Te· Hung Gar (practicante real)