The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence (Joseph Swetnam, 1617)

The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence es un manual de esgrima impreso en inglés, publicado en 1617 por Joseph Swetnam (fallecido en 1621). El subtítulo lo presenta como la primera obra sobre este arte escrita por un inglés («Being the first of any English mans invention, which professed the sayd Science»). El libro ofrece primero, en varios capítulos, consejos morales y sociales sobre la esgrima, la defensa personal y el honor, y solo después pasa a la enseñanza práctica. Esta abarca el estoque y la daga, la espada y la daga, el backsword, el estoque solo y el bastón (quarterstaff). Swetnam prefiere la punta al corte y el combate a distancia con estocadas, y aconseja al lector herir al adversario antes que matarlo. El capítulo XII resume la enseñanza en siete reglas principales de defensa. Swetnam afirmaba haber sido maestro de esgrima del difunto príncipe Enrique y que el príncipe lo había animado a publicar el libro. Según Wikipedia, no se conserva ninguna prueba de su servicio al príncipe. El panfleto The araignment of lewde, idle, froward and unconstant women, de 1615, también se conoce bajo el nombre de Swetnam.

Artes marciales en la obra

Contenido

La parte técnica trabaja con una serie propia de guardias, entre las que Swetnam menciona la fore-hand guard, broadwarde, lazie guard y crosse guard. Prefiere la punta al corte y emplea fintas y el combate a distancia con estocadas. Basa la defensa en paradas sencillas y en pasos hacia atrás. El capítulo XII ofrece siete reglas principales de defensa: buena guardia, observación de la distancia, conocimiento del lugar, aprovechamiento del tiempo, dominio del espacio, paciencia y práctica frecuente. La transcripción en línea de ARMA remite a grabados en madera en las guardias y técnicas. No hemos podido determinar cuántas ilustraciones contenía la impresión original. La propia ARMA declara que no responde de la exactitud de la transcripción. Las fuentes no coinciden en el número de capítulos: Wikipedia habla de once capítulos de consejos, seguidos de la enseñanza práctica.

Autoría

Joseph Swetnam se asocia con Bristol, donde su hija Elizabeth se casó el 4 de noviembre de 1613. Murió en 1621 en el extranjero. Afirmaba haber sido maestro de esgrima del príncipe Enrique, que lo animó a publicar. El príncipe ya no vivía en el momento de la publicación y no hemos encontrado en las fuentes pruebas del servicio de Swetnam a su lado. El nombre de Swetnam se vincula también con el panfleto The araignment of lewde, idle, froward and unconstant women. Apareció en 1615 con el seudónimo Thomas Tell-Troth, y solo una reimpresión del mismo año se lo atribuyó a Swetnam.

Datos

Forma

Impreso

Ediciones

• 1617 · EN · The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence · primera edición