Varma kalai
Tamilische Kunst der Vitalpunkte, varmam. Laut Praktizierenden verbindet sie die Kampfseite varma adi mit der Heilung, die Siddha-Institute heute als Varmam-Therapie anbieten.
Wichtige Daten
IndienCharakter & Herkunft
Organisation & Wettkampf
Woraus der Stil besteht
Redaktionelle Bewertung auf einer Skala von 0–3, danach wie viel Raum der Bereich im normalen Training einnimmt.
Über Varma kalai
Varma kalai, auch varmakalai, ist die tamilische Bezeichnung für die Kunst der Vitalpunkte, varmam. Der Anthropologe Roman Sieler von der Universität Heidelberg gibt laut Asia Times an, dass dazu sowohl der Schlag auf die Vitalpunkte, varma adi, als auch ihre Heilung gehören und dass varma kalai laut Praktizierenden beides verbinden muss. Zarrilli beschreibt in Martial Arts of the World und im Journal of Asian Martial Arts die Kampfseite derselben Tradition unter dem Namen varma ati, der nach ihm seit 1958 in Kerala als südlicher Stil des kalaripayattu geführt wird. Als Begründer gilt nach der von Zarrilli wiedergegebenen Überlieferung der Weise Agastya, einen historischen Begründer oder ein Entstehungsjahr konnten wir nicht belegen.
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Nach Zarrilli gibt es in der Tradition 108 Vitalpunkte, genauer 108 Namen, und Praktizierende schreiben sie Agastya zu. Zwölf davon sind tödlich, padu varmam, und 96 geringer, thodu varmam. Die Meister, asan genannt, massierten, heilten und richteten nach ihm traditionell auch Knochen im Rahmen der dravidischen Siddha-Medizin, nicht des Ayurveda. Alte tamilische Palmblatttexte beschreiben die Lage der Punkte, die Folgen von Verletzungen und die Behandlung. Als Kampfkunst schwindet varma kalai laut Asia Times von 2017 und wird nur noch von wenigen Meistern um Kanyakumari, Rameswaram und Kovipatti sowie in Teilen Keralas bewahrt. Die Varmam-Therapie führen heute das Central Research Institute of Siddha Medicine in Chennai und das National Institute of Siddha, das im Dezember 2024 eine Massenbehandlung veranstaltete und laut der Fachseite Medical Dialogues einen Guinness-Rekord aufstellte.
Geschichte
Zarrilli beschreibt varma ati in Martial Arts of the World als Kampfsystem des südlichen Travancore und des Distrikts Kanyakumari im Süden von Tamil Nadu, das traditionell einige Sambavar und vor allem die Nadar praktizieren. Der Ursprung wird nach ihm dem Weisen Agastya zugeschrieben, kalaripayattu dagegen Parashurama. Meister Gopalakrishnan nennt laut Asia Times eine Überlieferung, nach der die Lehre von den Göttern über Agastya herabkam, der sie niederschrieb. Das Wissen um die Punkte gehört laut Zarrilli im Journal of Asian Martial Arts (1992) zur drawidischen Medizin siddha, nicht zum Ayurveda, und manche Praktizierende wurden einst agastyars oder siddhas genannt. Die alten tamilischen Texte der Meister sind laut Zarrilli poetisch, werden gesungen und Vers für Vers gelehrt. Varma Cuttiram in der Handschriftenbibliothek der University of Madras hat 146 Verse, Varma ati Morivu Cara Cuttiram über tausend. Aus den Texten folgt laut ihm, dass das System hochgradig esoterisch war, denn Meister der Punkte konnte nur sein, wer die Stufe eines siddha-Yogi erreicht hatte. Seit der Gründung der Kerala Kalaripayattu Association im Jahr 1958 gilt varma ati als südlicher Stil des kalaripayattu, damit ihn der Kerala State Sports Council anerkennen konnte.
Was es unterscheidet
Varma ati ist nach Zarrilli im Journal of Asian Martial Arts eng mit kalaripayattu verwandt, aber es handelt sich um ein eigenständiges System. In derselben Vereinigung wie kalaripayattu wurden seine Techniken, Regeln, Wettkampfdisziplinen und Trainingsorte als eigenständig anerkannt. Zarrilli nennt auch weitere Namen derselben Tradition, ati murai, ati tata und chinna ati. Anders als die 107 Vitalpunkte, die der medizinische Text des Sushruta unter 43 Namen bestimmt, hat die Tradition varma ati 108 Namen von Punkten. Die Fachwebsite Medical Dialogues schreibt, dass varmakalai oft nur als Kampftechnik verstanden wird, während varmam in der Medizin siddha eine Heilpraxis ist. Roman Sieler führt laut Asia Times an, dass ein Schlag auf die Punkte varma adi und ihre Behandlung varmamaruttuvam die Fähigkeiten des Schülers entwickeln.
Technik
Praktizierende des varma ati sind sich laut Zarrilli meist einig, dass es 108 Punkte gibt, die der Weise Agastya als Erster bestimmt hat. Es handelt sich aber um eine Zahl von Namen, und da manche Namen doppelt sind, kann es über zweihundert Punkte geben. Der Text Varma Oti Murivu Cara Cuttiram nennt laut Zarrilli 46 Punkte als einfach und 62 als doppelt. Von den 108 sind 96 kleinere Punkte thodu varmam und zwölf hauptsächliche tödliche Punkte padu varmam. Die wichtigste Wiederbelebungstechnik verwendet laut Zarrilli eine von zwölf bis sechzehn Methoden adangal, Massage und Stimulation der Wiederbelebungspunkte. Die Texte verzeichnen laut Zarrilli keine konkreten Techniken für Angriff und Abwehr an den Punkten, die Techniken umfassen aber Angriffe mit Händen, Fingern und Ellbogen. Meister Sadasivan Asan aus Trivandrum, den Zarrilli zitiert, sagt, dass es dort, wo kein Atem ist, kein varmam gibt, und dass varmam Stellen sind, an denen sich der Atem bei der Meditation sammelt. Bei der Therapie werden die Punkte laut einem Artikel im Journal of Ayurveda and Integrative Medicine mit Fingern und Händen stimuliert, ausnahmsweise mit den Zehen und der Fußsohle.
Training
Anders als im kalaripayattu gibt es im varma ati nach Zarrilli keine vorbereitenden Körperübungen, und die Schüler lernen von Anfang an Angriffe und Abwehr. Geübt wird im Freien oder in nicht überdachten Einfriedungen aus Palmblättern. Laut Meister Gopalakrishnan, den Asia Times zitiert, ist varma adi, die Kampfseite von varma kalai, eine fortgeschrittene Ausbildungsstufe, und nur Schüler mit Selbstbeherrschung erhalten sie. Das Wissen um die Punkte bleibt nach Zarrilli unter den Praktizierenden von varma ati und kalaripayattu sehr geheim und umstritten.
Graduierungen und Fortschritt
Das Training in varma ati beginnt nach Zarrilli mit den Grußschritten vandana cuvatu. Es folgen otta cuvatu, Schritte auf einem Bein, bei denen ein Bein, meist das linke, steht und das andere sich in alle vier Richtungen bewegt, und die meisten Meister lehren zwölf grundlegende Folgen von otta cuvatu als vorbereitendes Körpertraining. Weitere Sätze sind vatta cuvatu, die den direkten Übergang zum Gegenangriff erlauben, und kutta cuvatu, Kombinationen von Schritten beider Beine mit Abwehren und Angriffen auf Punkte. Manche Meister zeichnen auf den Boden eine Figur kalam aus fünf Kreisen, in denen die Schritte geübt werden.
Heute
Laut Asia Times von 2017 halten die Tradition varma kalai nur eine Handvoll Meister an der Südspitze von Tamil Nadu rund um Kanyakumari, Rameswaram und Kovipatti sowie in Teilen von Kerala aufrecht, und das Wissen wird hauptsächlich in der Familie weitergegeben. Als Kampfkunst schwindet sie, mit dem Aufkommen der Feuerwaffen ging sie zurück, wird aber weiter zur Behandlung von Lähmungen, Verstauchungen, Brüchen und Nervenleiden eingesetzt. Die Therapie varmam als nicht invasive Schmerzbehandlung ohne Medikamente leitet laut einem Artikel im Journal of Ayurveda and Integrative Medicine die Abteilung für varmam, thokkanam und traditionelle Knochenrichtung am Zentralen Forschungsinstitut für Medizin siddha in Chennai. Das National Institute of Siddha in Chennai kündigte laut der Zeitung DT Next im Dezember 2024 eine Massenbehandlung an, und laut Medical Dialogues behandelten dabei 567 Therapeuten gleichzeitig 567 Menschen, und das Institut trug einen Guinness-Rekord ein.
Wissenswertes
Zarrilli gibt nach Menon (1967) die Überlieferung über Chattambi Swamigal (1853 bis 1924) wieder, einen Gelehrten und Heiligen aus Süd-Kerala, der angeblich Ringen, Heilen, Yoga und die Kunst der Punkte beherrschte und bei der Kirche in Edappalli angeblich mit einer Berührung seines Stocks eine Gruppe betrunkener Burschen besiegte. Die Punkte der Therapie varmam haben laut einem Artikel im Journal of Ayurveda and Integrative Medicine von 2025 Codes in der Standardterminologie der Weltgesundheitsorganisation.
Häufige Fragen
Wie viele Vitalpunkte kennt varma kalai?
Nach Zarrilli nennt die Tradition 108 Namen von Punkten, die sie dem Weisen Agastya zuschreibt. Zwölf davon sind tödlich und 96 geringer, und weil manche Namen doppelt sind, können es über zweihundert Punkte sein.
Ist varma kalai Kampfkunst oder Heilung?
Beides. Nach dem Anthropologen Roman Sieler, den Asia Times zitiert, gehören zu varma kalai der Schlag auf die Punkte, varma adi, und ihre Heilung, und Praktizierende bestehen darauf, dass es beides verbinden muss.
Wie hängt varma kalai mit adimurai zusammen?
Zarrilli und Green nennen adi murai, varma ati, ati tata und chinna adi als Namen eines tamilischen Kampfsystems, das seit 1958 in Kerala als südlicher Stil des kalaripayattu geführt wird.
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Ausgewählt nach Übereinstimmung im Stilprofil, nicht nach historischer Verwandtschaft.