American Fighter

American Ninja ist ein amerikanischer Actionfilm des Regisseurs Sam Firstenberg aus dem Jahr 1985, den The Cannon Group und Golan-Globus Productions produziert haben. Im Vereinigten Königreich wurde er unter dem Titel American Warrior veröffentlicht, in Deutschland als American Fighter. Der junge Joe Armstrong wird zur amerikanischen Armee eingezogen und auf den Philippinen stationiert. Dort trifft er auf die Ninjas des Ordens Black Star und deckt Korruption im Zusammenhang mit dem Waffenhandel auf. Die Handlung spielt auf den Philippinen und wurde laut einem Artikel über den Film auch dort gedreht. Ninjutsu steht im Mittelpunkt des Films, die Ninjas des Ordens Black Star sind die Hauptgegner. Es handelt sich aber um eine filmische Darstellung, nicht um ein belegtes Beispiel für traditionelles Ninjutsu: Keiner der Darsteller in den wichtigsten Kampfrollen hat Ninjutsu trainiert. Die Kampfszenen bereitete der Choreograf Mike Stone vor, ein Karate-Experte, der auch den Hauptdarsteller Michael Dudikoff für die Dreharbeiten trainierte. Die Hauptrolle wählten der Produzent Menahem Golan und der Regisseur Firstenberg aus mehr als 400 Bewerbern aus, zuvor hatte Chuck Norris sie abgelehnt. Auf den Film folgten drei Fortsetzungen: American Ninja 2: The Confrontation (1987), American Ninja 3: Blood Hunt (1989) und American Ninja 4: The Annihilation (1990). Steve James kehrte im zweiten und dritten Teil in anderen Rollen zurück.

Kampfkünste im Werk

Kampfchoreografie

Michael Dudikoff hatte vor den Dreharbeiten keine Kampfausbildung, war aber sehr sportlich. Der Choreograf Mike Stone überzeugte die Produzenten, dass er die nötigen Techniken schnell lernen würde, und bereitete ihn dann auf die Rollen vor. Steve James, der den Korporal Curtis Jackson spielt, war langjähriger Praktiker des chinesischen Stils Fu Jow Pai. Unter den Darstellern der Ninjas des Ordens Black Star wird Tadashi Yamashita genannt, der Okinawa-Karate Kobayashi Shorin-ryu und Kobudo trainiert. Das Ninjutsu, das der Film zeigt, führen also Menschen aus anderen Kampfkünsten oder ohne vorherige Ausbildung vor. Dudikoff begann erst nach dem Erfolg des Films, sich wirklich den Kampfkünsten zu widmen: Er trainierte Karate, Aikido, Judo und brasilianisches Jiu-Jitsu, das er bei Rorion Gracie begann.

Personen und Kampfkünste

• Sam FirstenbergRegie
• Mike StoneKampfchoreografie· Karate (übt die kunst selbst aus)
• Michael DudikoffDarsteller — als Pvt. Joe Armstrong· Ninjutsu (stellt die kunst in der rolle dar)
• Steve JamesDarsteller — als Cpl. Curtis Jackson· Ninjutsu (stellt die kunst in der rolle dar)
• Tadashi YamashitaDarsteller — als Black Star Ninja· Ninjutsu (stellt die kunst in der rolle dar)