Liber de Arte Dimicatoria (MS I.33)

Liber de Arte Dimicatoria, noto dalla segnatura come MS I.33 e soprannominato anche Walpurgis Fechtbuch o Tower Fechtbuch, è il più antico manoscritto europeo di scherma conservato. Nacque in Franconia ed è scritto in latino medievale, nel quale sono intrecciati termini schermistici tedeschi. La datazione è controversa, le stime vanno dalla fine del XIII secolo agli anni venti del XIV secolo. Dal 1996 è conservato alle Royal Armouries di Leeds. Si sono conservati 32 fogli di pergamena di 230 × 310 mm in cinque fascicoli, e mancano almeno otto fogli. Su ogni facciata di un foglio ci sono due illustrazioni, con il testo sopra e sotto. Il contenuto è il combattimento con spada e brocchiere, un piccolo scudo rotondo tenuto nel pugno. L'insegnamento poggia su sette guardie chiamate custodiae e sui modi per superarle. Nelle immagini un sacerdote istruisce il suo allievo, e nei fogli 31v–32r compare una figura di nome Walpurgis, dalla quale il manoscritto ha ricevuto uno dei suoi soprannomi. Il manoscritto fu scritto da tre copisti e forse fino a diciassette miniatori lo decorarono. La paternità si attribuisce a un sacerdote di nome Lutegerus, ma l'attribuzione resta incerta. Fino al XVI secolo appartenne a monaci, e nel 1552–1553 Johannes Herbart di Würzburg lo portò via dal monastero. Per primo lo menzionò per iscritto nel 1579 Heinrich von Gunterrodt. Fino al 1945 appartenne ai duchi di Sassonia-Gotha, il 27 marzo 1950 fu venduto da Sotheby's a Londra, e poi le Royal Armouries lo conservarono alla Tower of London. Edizioni e traduzioni moderne sono uscite in inglese, francese, italiano e tedesco.

Arti marziali nell’opera

Genesi

Fino al XVI secolo il manoscritto appartenne a monaci. Già nel XV secolo qualcuno scrisse sul suo primo foglio un distico che viene attribuito a papa Pio II. Nel 1552–1553 lo portò via dal monastero Johannes Herbart di Würzburg, il cui nome è scritto sul foglio 7r e che in seguito fu schermidore dei duchi di Sassonia-Gotha. Nel 1579 Heinrich von Gunterrodt fu il primo a menzionare il manoscritto per iscritto, e forse ne trasse una copia, oggi sconosciuta. Un passo del foglio 26r fu copiato nel XVII secolo nel manoscritto Cod.Guelf.125.16.Extrav. Fino al 1945 fu conservato nelle collezioni dei duchi di Sassonia-Gotha a Gotha, con la segnatura Membr.I 115. Non siamo riusciti a documentare dove si trovasse tra il 1945 e il 1950. Dopo l'asta da Sotheby's a Londra il 27 marzo 1950 le Royal Armouries lo conservarono alla Tower of London, e nel 1996 il manoscritto si trasferì a Leeds. Porta anche le più antiche denominazioni No.14.E.iii e No.20 FECHT 1.

Paternità

L'autore del manoscritto non è noto con certezza. Tradizionalmente l'opera si attribuisce a una figura di nome Lutegerus (Clericus Lutegerus), in cui si vede forse un sacerdote secolare, Ludger o Liutger, mentre altre interpretazioni la ritengono anonima. Le opinioni divergono anche sulla datazione. Nel 1985 Hils collocava il manoscritto all'inizio del XIV secolo, nel 1988 Anglo alla fine del XIII, e le ricerche recenti concordano sugli anni 1320–1330. L'intervallo più ampio di stime va dal 1270 al 1330. È controversa anche l'origine della dottrina schermistica. Nel 2009 Dawson considerò un'influenza bizantina, nel 2012 Hester difese un'origine tedesca locale e dubitò che il manoscritto si sia conservato completo.

Edizioni e traduzioni

Le edizioni moderne del manoscritto le ha preparate soprattutto Forgeng. La sua edizione inglese The Medieval Art of Swordsmanship uscì nel 2003 presso Chivalry Bookshelf, nel 2012 seguì The Illuminated Fightbook presso Extraordinary Editions e nel 2018 l'edizione The Medieval Art of Swordsmanship: Royal Armouries MS I.33 direttamente presso le Royal Armouries. Al nome di Forgeng è legata anche l'edizione tedesca Das Tower-Fechtbuch, uscita nel 2021 presso Wissenschaftliche Buchgesellschaft a Darmstadt. L'edizione francese Le Livre de l'art du Combat fu preparata da Cinato e Surprenant e uscì nel 2009 presso CNRS Editions. Nel 2012 uscì anche un'edizione italiana, a cui parteciparono Morini e Rudilosso, e non siamo riusciti a documentarne il titolo né l'editore.

Persone e arti marziali

• Lutegerus (Clericus Lutegerus)Autore

Dati

Forma

Manoscritto

Collocazione

Royal Armouries, Leeds

Segnatura

MS I.33

Carte

32

Materiale

Pergamena

Edizioni

• 2003 · EN · The Medieval Art of Swordsmanship · Chivalry Bookshelf · traduzione
• 2009 · FR · Le Livre de l'art du Combat · CNRS Editions · traduzione
• 2012 · EN · The Illuminated Fightbook · Extraordinary Editions · traduzione
• 2018 · EN · The Medieval Art of Swordsmanship: Royal Armouries MS I.33 · Royal Armouries · traduzione
• 2021 · DE · Das Tower-Fechtbuch · Wissenschaftliche Buchgesellschaft · traduzione