MS I.33 (Walpurgis Fechtbuch, 1300 ca.)

Il MS I.33 è il più antico manuale di scherma europeo conservato e, insieme, una scheda di cui va detto subito che non designa un'arte marziale ma un manoscritto. Fu realizzato intorno agli anni Venti del Trecento in Franconia, è scritto in latino medievale e si intitola Liber de Arte Dimicatoria. Sopravvivono 32 fogli di pergamena di circa 230 per 300 millimetri, con due illustrazioni e testo su ciascuna facciata; mancano almeno otto fogli. Il contenuto è il combattimento con spada a una mano e brocchiere, il piccolo scudo rotondo impugnato col pugno. L'insegnamento poggia su sette guardie dette custodiae e sul modo di batterle; nelle immagini istruisce un sacerdote, gli risponde un allievo e alla fine compare una figura femminile di nome Walpurgis, da cui l'altro nome del manoscritto. La paternità è attribuita a un Clericus Lutegerus, ma vi lavorarono tre scribi e forse diciassette miniatori. Le vicende furono movimentate: verso il 1552 Johannes Herbart di Würzburg lo portò via da un monastero, poi appartenne ai duchi di Sassonia-Gotha, fu venduto da Sotheby's nel 1950 e dal 1996 è alle Royal Armouries di Leeds.