The Expert Sword-Man's Companion (Donald McBane, 1728)

The Expert Sword-Man's Companion è un libro a stampa scritto in inglese, pubblicato nel 1728 a Glasgow dallo stampatore James Duncan. Il suo autore è il soldato e schermidore scozzese Donald McBane (1664 Inverness – 12 aprile 1732), che al momento della pubblicazione aveva circa 64 anni. Il titolo completo promette, accanto alla «vera arte dell'autodifesa», un resoconto della vita dell'autore e del suo servizio nelle guerre con la Francia, oltre a un trattato annesso sull'artiglieria (Art of Gunnerie). Il libro unisce così tre parti: le memorie dell'autore, un ampio trattato di scherma e una parte sull'artiglieria. L'insegnamento della scherma riguarda la spada corta (small sword) e la spada larga a un solo taglio (broad sword, back sword). La parte memorialistica comprende una descrizione delle campagne sotto il duca di Marlborough. L'autore afferma nel libro di aver combattuto quasi cento duelli e 37 incontri a pagamento a Londra. Tra i suoi avversari nomina James Miller, Timothy Buck e James Figg. Questi dati provengono dal suo stesso racconto e non siamo riusciti a documentarli con altre fonti. Lo storico J. D. Aylward definì la parte memorialistica «forse la più sincera autobiografia in lingua inglese», e Alfred Hutton definì McBane uno schermidore di prima classe. Il libro compare nelle rassegne Schools and Masters of Fence di Egerton Castle (1892) e The Sword and the Centuries di Alfred Hutton (1901). Secondo Wikipedia in inglese, è tra le principali fonti per lo studio della scherma scozzese.

Arti marziali nell’opera

Genesi

La materia militare e schermistica del libro nasce dal percorso dell'autore stesso. Nel 1687 McBane lasciò l'apprendistato presso un filatore di tabacco ed entrò nell'esercito scozzese. Servì, tra l'altro, a Steenkerque (1692) e a Namur (1695), e nella guerra di successione spagnola attraversò in tutto 15 scaramucce e 16 battaglie, tra cui Blenheim (1704) e Malplaquet (1709). Nel 1715 era sergente dei dragoni. Oltre al servizio fondò una scuola di scherma a Limerick e, dopo circa venti duelli con maestri concorrenti, un'altra scuola nei Paesi Bassi. Gli incontri a pagamento di cui scrive si svolgevano nelle arene londinesi di Hockley-in-the-Hole e Marybone Fields. Ancora nel 1726, a 63 anni, sostenne un duello a Edimburgo, due anni prima della pubblicazione del libro.

Edizioni e traduzioni

La prima edizione uscì nel 1728 a Glasgow presso lo stampatore James Duncan con il titolo completo The Expert Sword-Man's Companion: Or the True Art of Self-Defence. With an Account of the Authors Life, and his Transactions during the Wars with France. To which is Annexed, the Art of Gunnerie. Una riproduzione moderna è stata preparata da Ben Kerr. Contiene la trascrizione dell'intero testo e le riproduzioni di tutte le tavole originali, ed è uscita in brossura tramite Lulu. Non siamo riusciti a documentare nelle fonti l'anno della sua pubblicazione, e non abbiamo trovato il numero di tavole dell'edizione originale né la suddivisione del trattato in capitoli.

Persone e arti marziali

• Ben KerrCuratore

Dati

Forma

Stampa

Edizioni

• 1728 · EN · The Expert Sword-Man's Companion · James Duncan · prima edizione
• EN · The Expert Sword-Man's Companion · Lulu