Perché l'acciaio smussato si deteriora
Un'arma da allenamento in acciaio smussato non ha filo, ma ogni parata e ogni colpo sui bordi lascia un'intaccatura o una bava, cioè un pezzetto di metallo piegato e affilato. I regolamenti dei torneo richiedono bordi senza bave e intaccature profonde proprio perché possono agganciare e strappare l'equipaggiamento protettivo o tagliare la pelle. Il secondo nemico è la ruggine: sudore e impronte si accumulano soprattutto vicino all'elsa, e se non pulite la lama dopo l'allenamento, secondo una fonte inizia ad arrugginire entro due o tre giorni. Il terzo è l'impugnatura, che con il tempo si allenta e la cui fasciatura si deforma.
Dopo ogni allenamento
Pulite tutta la lama con un panno morbido, non solo la macchia visibile, e in particolare la zona vicino all'elsa. A casa togliete subito l'arma dalla sacca, non lasciatela con indumenti bagnati e sudati, e non conservatela nel bagagliaio dell'auto, dove secondo le fonti danneggiano anche i gas di scarico. Applicate poi uno strato molto fine di olio o cera microcristallina che non risulti untuoso. Le fonti citano olio per armi, olio di camelia e, storicamente, anche il sego. Evitate gli spray lubrificanti sottili, perché evaporano in fretta e l'acciaio resta senza protezione.
Le fonti divergono sulla frequenza: una scuola di scherma consiglia di oliare dopo ogni allenamento o almeno una volta a settimana, un altro articolo indica uno strato fine una volta al mese, e una volta a settimana in clima umido o costiero. Più usate l'arma e più ci sudate sopra, più dovete avvicinarvi alla prima indicazione.
Controllo prima dell'allenamento
Prima di ogni uso, esaminate la lama con buona luce e ruotatela così che i bordi riflettano la luce. Poi passate leggermente le dita su entrambi i bordi e sulla punta cercando zone rugose; segnate i punti problematici con un pennarello e correggeteli prima di usare l'arma contro un compagno.
La punta deve essere ripiegata, allargata o munita di un cappuccio; il regolamento di un torneo richiede così che la larghezza della punta arrivi almeno a 1 cm, e i cappucci rimovibili di metallo, gomma o cuoio devono essere fissati con nastro robusto. Controllate che il cappuccio non sia incrinato e non sia allentato.
Guardate lungo la lama. I regolamenti dei torneo ammettono una leggera curvatura, ma non una curva a S né una curvatura dura e pericolosa. La flessibilità della lama viene verificata dall'armaiolo del torneo con una prova di flessione; i valori esatti variano, un torneo richiede per una spada lunga una curvatura visibile con un carico di 10 kg, un altro fissa un limite superiore di 14,5 kg. Prima del torneo leggete quindi sempre il suo regolamento specifico.
Controllate l'impugnatura. Se l'elsa o il pomo ballano e l'arma ha un assemblaggio avvitato, allentate un poco il dado di sicurezza, stringete il pomo a mano finché l'elsa è ferma, e poi ristringete il dado in modo adeguato. Quando l'impugnatura ha zone schiacciate o infossate vicino ai margini inferiori, è tempo di sostituirla. Il vuoto tra impugnatura ed elsa si può riempire temporaneamente con un cordino incerato fine o una striscia di cuoio, ma solo come rimedio provvisorio. Se l'arma cigola o vibra in modo insolito, per una nuova contattate il produttore, per una usata togliete l'impugnatura e controllate se il codolo ha una fessura.
Molare bave e intaccature
Lavorate solo a mano. Una smerigliatrice elettrica sovrariscalda il metallo e ne rovina la tempra. Molate o limate la bava riportandola nella linea naturale del bordo, controllando continuamente con le dita. Un'intaccatura arrotondata si molata da entrambi i lati con una lima fine o una pietra, finché guardando lungo il bordo non si vede più alcuna protuberanza. Un'intaccatura a V si arrotonda con cura con una lima rotonda finché scompaiono tutti gli angoli vivi; come scrive una fonte, meglio un'intaccatura arrotondata che una lama pericolosa. Un'intaccatura più profonda di circa 2 mm dovrebbe essere valutata da un esperto. Trattate allo stesso modo gli angoli danneggiati dell'elsa e del pomo.
Per la finitura usate carte o spugne abrasive dalla grana grossa a quella fine, ad esempio un blocco abrasivo di grana 320 con lubrificante, e lavorate con passate longitudinali in una sola direzione verso la punta, così non si formano graffi trasversali. Le fonti divergono sul primo passo: una consiglia di battere prima le bave con un martello a testa sferica e solo poi limare, altre descrivono solo limatura e molatura.
Ruggine
Una leggera colorazione superficiale su una lama altrimenti lucida non è, secondo il produttore, motivo di preoccupazione. Eliminate subito la ruggine incipiente: con una spugnetta abrasiva sintetica fine o lana d'acciaio di grado 0000 con un po' di olio, poi applicate olio protettivo. I regolamenti dei torneo richiedono un'arma senza ruggine attiva in superficie.
Quando ritirare un'arma
Ritirate subito un'arma con qualsiasi fessura, indipendentemente dalla dimensione; su questo le fonti concordano. Non porta a un torneo una lama con curvatura a S o dura, con bave e intaccature profonde che non si possono molare, con una punta non conforme o con ruggine attiva. Gli organizzatori si riservano il diritto di vietare in qualsiasi momento qualsiasi arma che considerino pericolosa.
Conservazione e trasporto
Non riponete mai l'arma bagnata e non lasciatela a lungo nel fodero; una fonte rifiuta espressamente i foderi di cuoio. Per la conservazione a lungo termine le fonti divergono: una consiglia di spalmare bene la lama con vaselina e avvolgerla in stracci in un luogo fresco e asciutto, un'altra consiglia solo un sottile strato di olio o cera e di avvolgerla in un panno pulito e asciutto.
Errori frequenti
I danni più frequenti derivano da un'arma dimenticata nella sacca con indumenti bagnati, uno spray sottile invece dell'olio, una smerigliatrice elettrica sulle bave, il trascurare il gioco dell'impugnatura e il continuare ad allenarsi con una lama incrinata.
A quali armi si applica
La procedura vale per federschwert e spade lunghe smussate, spade da scherma con spada e brocchiere, coltellacci, sciabole da sparring, stocchi, spadini e pugnali da allenamento smussati in acciaio.