Bodhidharma
Personnage légendaireMoine bouddhiste semi-légendaire du tournant des Ve-VIe siècles, dont le lien avec l'art martial du monastère de Shaolin est vu par les historiens comme une invention du XXe siècle.
En bref
IndeBiographie
Bodhidharma était un moine bouddhiste semi-légendaire du tournant des Ve et VIe siècles; sa vie se situe approximativement entre 480 et 557. Selon la datation du chercheur Broughton, il séjourna à Luoyang de 516 à 526.
Seules deux sources d'époque sur sa vie ont été conservées, et le chercheur John McRae indique que les données biographiques sont « superposées de légende et de détails peu fiables ». Les sources divergent déjà sur son origine: Yang Xuanzhi (547) le décrit comme un Perse d'Asie centrale, Tanlin (VIe siècle) comme le troisième fils d'un grand roi indien du sud de l'Inde, et Daoxuan (VIIe siècle) comme un descendant d'une lignée brahmane du sud de l'Inde.
Selon la légende traditionnelle, Bodhidharma, après neuf années de méditation face à un mur, enseigna aux moines du monastère de Shaolin l'art martial. Les historiens rejettent cette légende: selon les chercheurs Henning et Green, il s'agit manifestement d'une invention du XXe siècle. La légende s'appuie sur le texte taoïste Yijin jing de 1624, attribué à tort à Bodhidharma, et fut popularisée par le roman-feuilleton Les Voyages de Lao Can de 1907.
Des sources antérieures de 250 ans mentionnent à la fois Bodhidharma et les arts martiaux, mais ne les relient en aucune façon. Les moines de Shaolin attribuaient d'ailleurs à l'origine leur habileté martiale à la divinité Vajrapani, et non à Bodhidharma.