Mgba (Lutte Igbo)
Lutte traditionnelle des Igbo du Nigeria, liée à la récolte et au passage des hommes à l'âge adulte. Elle réglait des conflits et fait toujours partie des festivals igbo.
Fiche Technique
NigériaCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
Catalogues et Bases de données pour Mgba (Lutte Igbo)
À propos de Mgba (Lutte Igbo)
Le mgba est une lutte traditionnelle des Igbo du Nigeria. Onu et Essien indiquent dans l'Integrity Journal of Arts and Humanities (2025) qu'elle servait à régler des litiges, à décider de la direction et à montrer l'aptitude sportive des jeunes hommes, et selon Ikegwu (2011) elle est antérieure à la période coloniale. Green (2001) écrit que chez les Igbo du sud du Nigeria, la lutte était liée à l'initiation des hommes. Selon Onu et Essien, deux adversaires tentent de se plaquer les épaules au sol, et celui qui passe par-dessus le dos de l'adversaire l'emporte. Comme règles typiques non écrites de la lutte traditionnelle nigériane, Green cite l'appariement des adversaires selon l'âge, l'interdiction des talismans, des drogues, des coups et de la saisie des organes génitaux, le début seulement sur signal et la fin du combat quand un adversaire est au sol. Selon Onu et Essien, les combats avaient lieu lors de la récolte, et le courage dans l'arène décidait autrefois aussi quelle femme un homme épouserait. Selon eux, les groupes igbo la célèbrent encore, et la lutte est devenue une destination du tourisme culturel, mais dans de nombreuses communautés le festival disparaît.
Histoire
Onu et Essien écrivent que la lutte était à l'époque des ancêtres une épreuve de courage et de capacité à résister aux ennemis, et que les lutteurs victorieux étaient vénérés comme des héros et pouvaient gagner le respect de membres puissants de la société. Green indique qu'en Afrique la lutte, surtout au Soudan et au Nigeria, était liée au cycle agricole, par exemple à la récolte ou à la saison de culture des ignames, ou au cycle de vie de l'individu. Une tradition orale d'Afikpo, décrite par la légende d'un tableau de Godfrey Oyim lors d'une exposition de la Dominican University, raconte qu'un fermier de Nkpoghoro à Ehugbo vit des singes lutter en groupes d'âge, puis imita leurs combats chez lui.
Ce qui le distingue
Green indique de façon générale que la lutte traditionnelle nigériane prend fin lorsqu'un des adversaires est au sol, alors que le laamb sénégalais ressemble davantage à la lutte gréco-romaine. Il mentionne aussi des traditions de lutte féminine au Nigeria chez les Igbo, au Soudan chez les Nuba, au Sénégal, au Cameroun, au Bénin, au Gabon et en Gambie, liées à des cérémonies agricoles ou à la cour.
Technique
Onu et Essien indiquent que les lutteurs contrôlent le mouvement de l'adversaire par des prises. Ils décrivent aussi l'ouverture : le lutteur court dans l'arène et lance un défi, et si un homme le refuse, le provocateur prend du sable dans la paume, se le frotte sur les fesses et le jette au lâche, ou peut traîner le faible par les cheveux. Selon eux, certains lutteurs se lavent symboliquement les mains avec du sable avant le combat. Green écrit que de nombreuses luttes africaines ressemblaient au style libre moderne et que les adversaires pouvaient projeter et saisir toute partie du corps, jambes comprises.
Entraînement
Onu et Essien indiquent que les lutteurs suivent un entraînement dur et doivent s'abstenir de rapports sexuels au moins une semaine avant le combat. D'anciens lutteurs leur ont raconté qu'avant le combat ils faisaient des sacrifices aux dieux, utilisaient des incantations et étaient préparés rituellement par un bain d'eau bénite, des remèdes et la bénédiction des anciens ou des chefs spirituels.
Grades et progression
Onu et Essien citent Ikegwu (2011), selon qui chaque garçon veut être un lutteur dimgba par sa classe d'âge, qui lui assure la reconnaissance de la communauté, et les communautés inspirent le respect selon le nombre de lutteurs qu'elles présentent. La légende du tableau Mgba Ikpo lors de l'exposition de la Dominican University mentionne à Afikpo trois classes d'âge de lutteurs, commençant par Ibuzo mgba, Isi ogo et les vedettes Ikpo sortantes, qui après la saison passent aux arbitres appelés Atamaja.
Compétition
Selon Onu et Essien, les combats ont généralement lieu sur les marchés les jours Eke et Afor. Le nombre de lutteurs n'est pas fixé, un provocateur affronte un adversaire de l'équipe, de la communauté ou du village opposé, et les supporters portent le vainqueur sur leurs épaules sur la place, et il peut recevoir des cadeaux, par exemple une vache. New Telegraph écrivait en 2023 qu'à Ehugbo le festival de mgba a lieu tous les deux ans pendant la récolte ou après, et que le lutteur qui reste invaincu jusqu'à la fin de sa carrière est fêté par la cérémonie Iku Azama. Selon le journal, les femmes participaient à quatre types de mgba, Mgba Akpukpa, Mgba Uzo Iyi, Igba Suba et Ocho.
Aujourd'hui
Onu et Essien documentent la lutte lors de festivals à Nnewi, Nsukka, Elele, Umuahia et Elugwu Ezike. Le NIU Journal of Humanities décrit en 2026 la lutte traditionnelle igbo comme un rite de passage des jeunes hommes et un moyen de statut social, et indique que le festival comporte des éléments dramatiques, dont l'arène obom. Le mgba ne figure pas sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Le saviez-vous
Onu et Essien décrivent l'orchestre de lutte Nkwa Mgba dans la région Ngwa, environ dix tambours en quatre positions recouverts de la peau de l'animal mgbada, un gong en bois, un hochet et le gong métallique agogo, le tambourineur principal appelant au tambour les noms des lutteurs. Selon eux, lors de certains combats un arbitre ou un membre de la communauté tient une clochette ou un balai avec lequel il maîtrise le public et sépare les lutteurs.
Questions fréquentes
Comment gagne-t-on au mgba ?
Selon Onu et Essien, les adversaires tentent de plaquer leurs épaules au sol et celui qui passe par-dessus le dos de l'adversaire l'emporte. Green indique que la lutte traditionnelle nigériane prend fin lorsqu'un des adversaires est au sol.
Quel rôle jouait le mgba dans la société igbo ?
Selon Onu et Essien, il servait à régler des litiges, à décider de la direction et à montrer l'aptitude des jeunes hommes. Le courage dans l'arène influençait autrefois aussi la femme qu'un homme épousait.
Les femmes luttent-elles aussi au mgba ?
New Telegraph a cité en 2023 quatre types de mgba auxquels participaient des femmes. Green mentionne la tradition de lutte féminine chez les Igbo du Nigeria.
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