Grima (Escrime colombienne à la machette)
Appellation générale de plus de trente styles, pour la plupart afro-colombiens, d'escrime à la machette, au bâton bordón et avec d'autres armes, centrés sur la région du Cauca.
Fiche Technique
ColombieCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
À propos de Grima (Escrime colombienne à la machette)
La grima, abréviation de l'espagnol esgrima (escrime), est selon T. J. Desch-Obi l'appellation générale de plus de trente styles d'art martial qui se pratiquaient jusqu'au milieu du XXe siècle et dont le centre était la région colombienne du Cauca. Son nom complet est esgrima de machete y bordón, escrime à la machette et au bâton. Selon Desch-Obi, des personnes d'origine africaine ont commencé à développer les styles de base dans le Cauca dès l'époque de l'esclavage, et elles y pratiquaient le combat à la machette, à l'azagaya, au bâton et aussi sans arme. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la grima s'est diversifiée en plus de trente styles, et des manuscrits appelés cartillas de malicia consignaient les techniques, l'enseignement et la lignée de chaque style. Aujourd'hui, la grima est entretenue par des écoles du nord du Cauca, parmi lesquelles une académie à Puerto Tejada. Le 25 juillet 2025, le Conseil national du patrimoine culturel a rendu un avis favorable à la candidature d'esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca à l'inventaire national du patrimoine immatériel, ce qui, selon le ministère, ouvre la voie à un plan de sauvegarde.
Histoire
T. J. Desch-Obi écrit dans un article évalué par des pairs de 2020 que des personnes d'origine africaine du Cauca ont commencé à développer les styles de base de la grima à l'époque de l'esclavage et que ces styles reposaient sur les principes du combat de la diaspora africaine, surtout sur l'agilité corporelle et la ruse (malicia). En 1850, des ruraux d'origine africaine sont entrés dans les villes lors d'un soulèvement et ont retourné leurs bâtons de combat contre les classes supérieures. L'abolition de l'esclavage en Colombie est entrée en vigueur en janvier 1852. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la grima s'est diversifiée en plus de trente styles, chacun avec ses propres chorégraphies.
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Le style Caucaseco est né selon Desch-Obi en 1858 dans la région de Caucaseco, refuge de combattants libéraux d'origine africaine après la rébellion manquée de Melo en 1854. Il a combiné au moins deux styles plus anciens : le Relancino, qui remonte à l'époque de l'esclavage et s'appuie sur l'arme azagaya, et l'Español, le premier d'une série de styles debout pour le combat à distance. Le manuscrit conservé est la deuxième édition augmentée, que le maestro Manuel Cárdenas a rédigée en 1875 et qu'a utilisée plus tard le maestro Agapito Lenis, qui fut messager secret des libéraux pendant la guerre des Mille Jours. Michael J. Ryan indique dans un article de 2020 que, dans les guerres d'indépendance au début du XIXe siècle comme dans la guerre des Mille Jours au début du XXe siècle, la lame était l'une des principales armes offensives. Les soldats d'origine africaine du Cauca, appelés pour la guerre frontalière avec le Pérou, ont constaté selon lui que leurs fusils à un coup ne suffisaient pas face aux fusils à répétition péruviens, et ont pris la machette. Selon le quotidien El País (Cali), le maestro Miguel Lourido place les débuts de l'histoire de Puerto Tejada à la fin du XVIIIe siècle, dans la colonie libre d'esclaves en fuite de Monte Oscuro. Les Africains ont apporté selon lui des connaissances du combat qui se sont mêlées en Amérique à l'escrime espagnole au sabre, et les premiers maestros les ont transposées à la machette et les ont associées au bordón. Selon un article de Jhonny Alexander Muñoz Aguilera de 2023, au début des années cinquante du XXe siècle, la pratique était punie de prison parce qu'elle était considérée comme subversive.
Ce qui le distingue
Desch-Obi indique que le Venezuela, l'Argentine et Cuba avaient des traditions d'arts martiaux parallèles, mais qu'aucune d'elles n'a apparemment produit une tradition écrite comparable aux cartillas de malicia colombiennes. Selon Ryan, les écoles de grima ont développé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle des gardes particulières destinées à attirer l'adversaire dans certaines attaques, et d'autres écoles ont créé contre elles des contre-tactiques, par exemple le style Venezolano Moderno contre le style Grenadino.
Technique
Ryan décrit la grima comme l'appellation générale de plusieurs systèmes de combat, pour la plupart afro-colombiens, avec un seul bâton ou une seule machette, ou avec un bâton et une machette dans chaque main. Certains styles enseignaient aussi les machettes plus courtes et plus fines appelées peinillas, deux peinillas, la lance, le couteau, le fouet et le rasoir. Sur trente-cinq styles encore pratiqués, il cite comme les plus populaires, entre autres, Sombra Caucana, Palo Negro, Cubano, Español, Francés, Relancino, Venezolano, el Costeño et Sombra Japonés. Selon lui, tous partagent un noyau commun de huit coups et de défenses de base.
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La position de départ avec une arme s'appelle selon Desch-Obi parada et ressemble à la garde de l'escrime européenne. C'est d'elle que part la cruza, une chorégraphie à deux qui constituait le noyau de l'enseignement. Le manuscrit du style Caucaseco compte 72 pages et cinq sections, dont Juego Sencillo avec les trente premières leçons pour une arme, Juego Doble avec des cruzas pour deux armes ou plus et Paradas Sueltas avec vingt paradas complémentaires. La paire d'armes centrale de ce style était l'azagaya avec une lame, la machette ou une épée. L'azagaya existait en trois longueurs et formes, et on pouvait la lancer, piquer et trancher avec elle. Le quotidien El País décrit la technique falso diagonal, dans laquelle le combattant à la machette trace un triangle aller et retour, feint une fente pour que l'adversaire se couvre, puis frappe du côté opposé. Le maestro Lourido mentionne la technique elástico de sombra, l'escrime dans l'obscurité, qui selon lui se perd. Le juego du maestro Ananías Caniquí compte, selon Muñoz Aguilera, 16 cruzas au total.
Entraînement
L'entraînement commence, selon Muñoz Aguilera, par le jeu simple (juego sencillo) avec une seule arme ou un bâton bordón et continue avec le jeu double (juego doble), où s'ajoute une seconde arme ou un second bâton. Selon un article repris par Global Voices, la plupart des combats d'entraînement se font avec des bâtons et les machettes utilisées sont émoussées. Selon le quotidien El País, le bâton bordón est en bois de guásimo. Ryan range la Colombie, avec la Barbade et des régions du Venezuela, parmi les pays où l'enseignement du combat au bâton et à la lame se caractérise par une pédagogie établie, et non par un entraînement intuitif fondé sur le sparring à contact complet. Selon Desch-Obi, les maîtres de la grima acceptaient des élèves qui payaient tous les frais du style, certains permettaient de payer par paradas individuelles, et le manuscrit Caucaseco mentionne aussi des paradas que le maître ne doit jamais enseigner.
Grades et progression
Selon Desch-Obi, les manuscrits cartillas de malicia servaient surtout d'insigne d'autorité, et les élèves les appréciaient comme un diplôme les confirmant comme maîtres. Seul celui qui avait terminé la formation et réussi l'examen final recevait une copie de la cartilla du maître. Muñoz Aguilera indique que posséder une cartilla est aussi prestigieux qu'un diplôme et que les élèves n'y ont pas accès pendant la formation. Selon le maître Lourido dans le quotidien El País, on progressait de l'élève (discípulo) au contramaestro, un élève doué du niveau le plus élevé, puis au maître, que le contramaestro devenait lorsque le maître principal lui remettait la cartilla.
Aujourd'hui
Lors d'une session du Conseil national du patrimoine culturel (CNPC) à Bogotá le 25 juillet 2025, les porteurs de la tradition esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca ont présenté une demande d'inscription sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel (LRPCI). Selon le ministère de la Culture, le conseil a rendu un avis favorable sur la candidature, ce qui permet de passer à l'élaboration d'un plan spécial de sauvegarde. Selon l'administration du département du Cauca, on travaillait sur le plan de sauvegarde avec le soutien du ministère dès septembre 2021. L'académie d'escrime à la machette et au bâton de Puerto Tejada est dirigée, selon le quotidien El País, par le maître Miguel Lourido et a son siège à la Casa del Cacao, un centre de mémoire ethnique et culturelle. En novembre se tient à Puerto Tejada un festival où se réunissent des maîtres et des élèves d'écoles du nord du Cauca. Lourido a surtout été formé auprès de Héctor Elías Sandoval, dit don Sando, mort en 2022 à l'âge de 93 ans, qui a reçu du ministère de la Culture le prix Premio Vida y Obra. Selon Muñoz Aguilera, les élèves du maître Ananías Caniquí continuent à Mazamorrero et à San Francisco (Santander de Quilichao).
Le saviez-vous
Selon Desch-Obi, il existait une tradition consistant à brûler les livres d'un maître après sa mort, et le manuscrit du style Caucaseco ne s'est conservé que parce que César Lenis l'a enfreinte. Ryan indique que la grima colombienne est inhabituelle par le grand rôle que les femmes y ont joué. Selon le quotidien El País, les portraits de l'académie de Puerto Tejada comprennent, à côté de maîtres comme Manuel María Caicedo et Teófilo Arboleda, les femmes Torelia Sandoval et Fanny Molina. Une démonstration d'escrime à la machette et au bâton a ouvert en 2025 le festival de musique du Pacifique Petronio Álvarez.
Questions fréquentes
Que signifie le mot grima ?
Grima est une abréviation du mot espagnol esgrima, escrime. L'art s'appelle de son nom complet esgrima de machete y bordón, escrime à la machette et au bâton bordón.
La grima se pratique-t-elle avec des machettes aiguisées ?
Selon un article repris par Global Voices en 2025, les machettes utilisées sont émoussées et la plupart des combats d'entraînement se font avec des bâtons. Selon Muñoz Aguilera, l'entraînement commence avec une seule arme ou un seul bâton, et la seconde ne s'ajoute que plus tard.
La grima est-elle inscrite au patrimoine immatériel de la Colombie ?
Le ministère de la Culture indique, au 25 juillet 2025, un avis favorable du Conseil national du patrimoine culturel sur la candidature d'esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca, et non une inscription. Selon le ministère, cet avis permet de passer à la préparation d'un plan spécial de sauvegarde.
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