Zen in der Kunst des Bogenschießens

Zen in der Kunst des Bogenschießens est un livre du philosophe allemand Eugen Herrigel. Il a paru en 1948 en Allemagne et en 1953 en anglais sous le titre Zen in the Art of Archery. De 1924 à 1929, Herrigel a enseigné la philosophie à la Tohoku Imperial University de Sendai et, à cette époque, il a étudié le kyudo, le tir à l'arc japonais, auprès du maître Awa Kenzo. De retour en Allemagne, il est devenu professeur à Erlangen. Le livre est né de l'élargissement de son essai d'environ vingt pages de 1936, publié par une revue allemande de japonologie. Dès son titre, le livre associe le kyudo au zen. Awa Kenzo n'enseignait pourtant pas le kyudo dominant de l'époque, mais son propre système, le Daishadokyo, fondé officiellement en 1927. La présentation du livre est contestée. Yamada Shoji affirme qu'Awa n'a jamais pratiqué avec un prêtre zen et que les épisodes mystiques du livre sont nés d'un malentendu et de la traduction. D. T. Suzuki, d'après les sources disponibles, a d'abord soutenu le livre, mais a déclaré plus tard que Herrigel n'avait en réalité pas compris le zen. Outre l'anglais, le livre a aussi paru en traduction japonaise.

Arts martiaux dans l’œuvre

Genèse

L'essai de Herrigel Die Ritterliche Kunst des Bogenschiessens, de 1936, long d'environ vingt pages et publié par une revue allemande de japonologie, fut l'étape préliminaire du livre. Son élargissement donna le livre paru en 1948. Herrigel s'est appuyé sur les années 1924 à 1929, quand il enseignait la philosophie à Sendai et étudiait le kyudo auprès d'Awa Kenzo. Awa enseignait son propre système, le Daishadokyo (Doctrine de la grande voie du tir à l'arc), fondé officiellement en 1927. Selon Yamada Shoji, cette organisation religieuse a disparu après la mort d'Awa en 1939.

Réalité et fiction

La critique la plus détaillée est celle de Yamada Shoji, dans une étude publiée en 2001 dans le Japanese Journal of Religious Studies (l'original japonais date de 1999). Selon lui, Awa n'a jamais pratiqué avec un prêtre zen, et les épisodes mystiques du livre sont nés d'un malentendu et de la traduction. Yamada cite aussi le témoignage de l'interprète Komachiya Sozo, qui traduisait les entretiens entre Herrigel et Awa. D'après Yamada, Komachiya a avoué avoir interprété très librement à dessein et avoir passé sous silence les affirmations contradictoires d'Awa. D. T. Suzuki, qui avait d'abord soutenu le livre, a lui aussi déclaré plus tard que Herrigel n'avait en réalité pas compris le zen.

Personnes et arts martiaux

• Awa Kenzopersonne réelle dont traite l’œuvre· Kyudo (pratiquant réel)
• Eugen HerrigelAuteur· Kyudo (pratiquant réel)
• R.F.C. HullTraducteur
• R.F.C. HullTraducteur

Éditions

• 1948 · DE · Zen in der Kunst des Bogenschießens · Curt Weller Verlag · 92 p. · première édition
• 1953 · EN · Zen in the Art of Archery · Pantheon Books · 109 p. · traduction
• 1953 · EN · Zen in the Art of Archery · Routledge & Kegan Paul · 107 p. · traduction
• JA · traduction