The Last Samurai

The Last Samurai est un film américain du réalisateur Edward Zwick de 2003, un drame d'action historique se déroulant au Japon à l'époque de la modernisation Meiji. Les rôles principaux sont tenus par Tom Cruise, Ken Watanabe et Hiroyuki Sanada, qui a pratiqué le Shorinji kempo et le karaté Kyokushin, où il a obtenu la ceinture noire, et a été l'élève de Sonny Chiba au Japan Action Club. Le vétéran américain Nathan Algren (Cruise) est engagé pour former la nouvelle armée impériale japonaise. Au Japon, il entre en contact avec un clan de guerriers traditionnel, dont le représentant Katsumoto est joué par Watanabe, et apprend la culture japonaise et le kenjutsu, l'escrime au sabre japonais. Sanada joue l'escrimeur Ujio. Selon une critique d'ejmas.com, qui pratique elle-même les arts martiaux depuis dix-huit ans, les scènes d'entraînement rappellent le kenjutsu avec des sabres en bois par deux, et non le kendo. Les techniques d'escrime paraissent selon elle assez crédibles, mais les bruits de sabre dégainé lors de la bataille finale sont en contradiction avec la technique d'escrime japonaise. Zwick a étudié l'histoire du Japon, a engagé des acteurs japonais et a travaillé avec des coachs linguistiques. Le tournage a eu lieu surtout dans la région de Taranaki, en Nouvelle-Zélande, où le mont Taranaki rappelle le Fuji, ainsi qu'à Kyoto et à Himeji. Au Japon, le film a rapporté davantage qu'aux États-Unis : selon la Wikipédia japonaise, il a été vu par 14,1 millions de spectateurs et il est arrivé premier parmi les films sortis au Japon en 2004. Ken Watanabe a été nommé à l'Oscar pour le rôle de Katsumoto dans la catégorie du second rôle, Tom Cruise au Golden Globe.

Arts martiaux dans l’œuvre

Chorégraphie des combats

Le coordinateur des cascades Nick Powell dirigeait combats et entraînement ; selon Kung-fu Kingdom, il a concouru pour la Grande-Bretagne en taekwondo et a remporté l'argent avec l'équipe britannique de wushu. Tom Cruise dit que sa préparation physique a duré presque un an, qu'avec Powell il a fait, selon ses mots, « divers exercices chinois d'épée » pour renforcer avant-bras et épaules, et qu'il a pris 25 livres de muscle. Hiroyuki Sanada dit avoir appris à Cruise dès le début à porter le kimono et à tenir le sabre, très traditionnellement ; le chorégraphe et le coordinateur des combats étaient selon lui occidentaux, et il corrigeait les mouvements trop occidentaux. La scène d'entraînement et la bataille sous la pluie avec Cruise ont toujours été tournées, selon Sanada, en deux jours : l'entraînement fluide et maîtrisé, la bataille volontairement chaotique. Une critique d'ejmas.com estime que Powell doit partager avec Sanada, dont le travail n'est pas au générique, le mérite de la conception des entraînements d'escrime et des scènes de combat.

Réalité et fiction

Le film ne montre pas un événement précis, mais réunit en une seule histoire des situations de la guerre de Boshin, de la rébellion de Satsuma et de soulèvements semblables. La rébellion de Satsuma a duré du 29 janvier au 24 septembre 1877 et a été dirigée par Saigo Takamori. Elle a été déclenchée par l'abolition des privilèges des samouraïs, y compris les rentes en riz, et l'enlèvement des armes des arsenaux ; l'armée du gouvernement a déployé des fusils et des canons modernes. Le personnage de Katsumoto s'inspire de Saigo Takamori. Algren s'inspire très librement des officiers français Eugène Collache et Jules Brunet. Brunet est arrivé au Japon en 1867 comme instructeur militaire, a refusé de partir après la chute du shogunat et a combattu en 1869 pour la république d'Ezo à Hakodate ; nous n'avons pas trouvé sa participation à la rébellion de Satsuma dans les sources. L'historienne Cathy Schultz souligne que beaucoup de samouraïs ne s'opposaient pas à la modernisation Meiji par des motifs désintéressés, mais parce qu'elle menaçait leur position de classe guerrière privilégiée.

Personnes et arts martiaux

• Edward ZwickRéalisation
• Nick PowellChorégraphie des combats· Wushu taolu (pratiquant réel)
• Tom CruiseActeur — dans le rôle de Nathan Algren· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Ken WatanabeActeur — dans le rôle de Katsumoto Moritsugu· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Hiroyuki SanadaActeur — dans le rôle de Ujio· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Hiroyuki SanadaConseiller technique

Distinctions

• Nommé · Academy Awards, Best Supporting Actor (Ken Watanabe) (2004)
• Nommé · Golden Globe, Best Actor (Tom Cruise) (2004)