Hero

Hero (Yingxiong en version originale) est un film wuxia chinois du réalisateur Zhang Yimou, de 2002, tourné en mandarin. Il se déroule à l'époque des Royaumes combattants. Dans la capitale de l'État de Qin arrive un fonctionnaire que l'on appelle Nameless afin de rencontrer le roi. Celui-ci a survécu à plusieurs attentats, derrière lesquels se trouvaient Long Sky, Flying Snow et Broken Sword. Le film s'inspire de la véritable tentative de Jing Ke d'assassiner le roi de Qin en 227 av. J.-C., mais il remanie librement l'événement historique et invente les trois assassins. Les scènes de combat ont été supervisées par le chorégraphe d'action Ching Siu-tung. Les rôles principaux sont tenus par deux anciens de l'équipe de wushu de Pékin : Jet Li dans le rôle de Nameless, maître de l'épée, et Donnie Yen dans celui du lancier Long Sky, si bien que leur duel oppose l'épée à la lance. Pour Jet Li, c'était le premier film produit en Chine continentale depuis ses débuts avec Shaolin Temple. Selon PopMatters, Zhang Yimou a conçu le duel des personnages principaux comme un combat qui se déroule dans leur tête, à un niveau subconscient, et voulait ainsi apporter quelque chose de nouveau au genre. Ching Siu-tung a reçu un prix des Hong Kong Film Awards pour la chorégraphie, et le film a été nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. À sa sortie, c'était le film chinois qui avait le plus rapporté de l'histoire. Il n'est sorti dans les salles américaines qu'en août 2004, après que Quentin Tarantino a convaincu le distributeur Miramax.

Arts martiaux dans l’œuvre

Chorégraphie des combats

La chorégraphie d'action a été dirigée par Ching Siu-tung, fils du réalisateur hongkongais de films de combat Cheng Kang, du studio Shaw Brothers. Enfant, il a étudié pendant sept ans l'opéra de Pékin à la Hong Kong Oriental Drama School et, à dix-sept ans, il a débuté comme cascadeur. Jet Li pratiquait le wushu depuis l'âge de huit ans et faisait partie depuis 1974 de l'équipe de wushu de Pékin ; Donnie Yen a rejoint la même équipe à seize ans. C'est Jet Li en personne qui l'a invité sur le film ; les deux avaient déjà tourné ensemble Once Upon a Time in China II (1992). Maggie Cheung, en revanche, a déclaré dans un entretien cité par PopMatters qu'elle n'est pas une combattante expérimentée et que la préparation avait été pour elle un dur labeur. Selon les critiques de PopMatters et de The Cinema Archives, Zhang Yimou recourt dans les duels à des machines à vent qui font onduler les tissus et les robes, à des ralentis et à des câbles. La séquence de la House of Chess est décrite par The Cinema Archives avec des détails de lames et de gouttes d'eau.

Réalité et fiction

Le noyau historique est l'attentat que Jing Ke a tenté en 227 av. J.-C. contre le roi de Qin, Ying Zheng, futur premier empereur. Il avait été envoyé par le prince héritier Dan de l'État de Yan. Jing Ke a approché le roi en lui offrant en présent la tête du général exilé Fan Yuqi, et il avait caché un poignard empoisonné dans un rouleau de carte. La tentative a échoué et Jing Ke a été tué. Le film part de cet événement, mais raconte sa propre histoire avec une intrigue différente : au lieu d'un seul assassin historique, le roi affronte les personnages inventés Long Sky, Flying Snow et Broken Sword, et c'est aussi un personnage inventé, Nameless, qui arrive au palais.

Personnes et arts martiaux

• Zhang YimouRéalisation
• Ching Siu-tungRéalisation des scènes d'action
• Jet LiActeur — dans le rôle de Nameless· Wushu taolu (pratiquant réel)
• Donnie YenActeur — dans le rôle de Long Sky· Wushu taolu (pratiquant réel)
• Tony Leung Chiu-waiActeur — dans le rôle de Broken Sword· Kung-fu (incarne l'art à l'écran)
• Maggie CheungActeur — dans le rôle de Flying Snow· Kung-fu (incarne l'art à l'écran)
• Zhang ZiyiActeur· Kung-fu (incarne l'art à l'écran)

Distinctions

• Lauréat · Hong Kong Film Awards, Best Action Choreography (2003)
• Nommé · Academy Awards, Best Foreign Language Film (2003)