Shillelagh
Littéralement: saule à lanière
Aussi appelée: shillelah, shillalah, shillaly
Canne de promenade et gourdin irlandais en prunellier ou en chêne à gros pommeau de racine, durci dans la cheminée, arme des duels irlandais et du combat au bâton bataireacht.
En bref
IrlandeÀ propos de l'arme
Le shillelagh est une canne de promenade et aussi un gourdin irlandais, généralement fait d'un robuste prunellier noueux à gros pommeau ; traditionnellement en prunellier ou en chêne. Le nom dérive de l'irlandais sail éille : sail signifie saule ou gourdin, éille est le génitif de iall, lanière. Selon une autre explication, il viendrait de Shillelagh, localité ou baronnie du comté de Wicklow, d'où provenait le bois. Pour le pommeau, le bois de racine était prisé car il se fendait moins. Le bâton était durci dans la cheminée des mois ou des années, et une couche de suie lui donnait son éclat noir typique ; plus rarement, on l'enterrait dans du fumier ou de la chaux éteinte, et exceptionnellement on le trempait dans l'eau salée. L'extrémité frappante était parfois creusée et remplie de plomb fondu, pour qu'il pèse plus que les deux livres habituelles. La longueur usuelle est d'environ 0,91 m ; les pièces plus longues mesurent de 1,2 à 1,5 m. En Irlande, on duellait au bâton selon des règles propres, comme ailleurs à l'épée ou au pistolet. Le combat irlandais au bâton s'appelle bataireacht ; le bâton se tient à un tiers de sa longueur depuis l'extrémité, et la partie inférieure protège le coude. Au XVIIIe siècle, le combat au bâton s'associa à des bandes appelées factions, dont les bagarres massives éclataient aux foires, mariages et funérailles ; au XIXe siècle rivalisaient surtout Caravat et Shanavest. Dans la culture populaire, surtout irlando-américaine, il est devenu un symbole stéréotypé de l'irlandité. En 2022, la BBC a écrit sur le renouveau du bataireacht.