Macuahuitl
Littéralement: main-bois
Épée de bois mésoaméricaine aux éclats d'obsidienne insérés sur les côtés, dont le tranchant surpassait les rasoirs d'acier; la plus connue vient des mains des Aztèques.
En bref
À propos de l'arme
Le macuahuitl, littéralement « main-bois » en nahuatl, était une épée de bois mésoaméricaine à tranchant d'obsidienne. Il est surtout connu entre les mains des Aztèques, mais était aussi utilisé par les Olmèques, les Mayas, les Mixtèques, les Toltèques et les Tarasques. Il est attesté depuis le Ier millénaire apr. J.-C., mais des représentations suggèrent une origine encore plus ancienne, préclassique. Les alliés indigènes des Espagnols l'adoptèrent aussi, mais préféraient les épées d'acier européennes. Des éclats d'obsidienne longs d'environ 3 cm étaient insérés sur les côtés de la lame de bois, collés au bitume naturel, tantôt avec des espaces, tantôt en rangée continue. L'obsidienne donne un tranchant plus affûté que de bons rasoirs d'acier. Selon le conquistador Bernal Díaz del Castillo, l'arme mesurait de 0,91 à 1,22 m et faisait 75 mm de large. Il existait des versions à une et à deux mains, celle à deux mains étant censée être haute comme un homme; le mācuāhuitzōctli, plus petit, mesurait environ 50 cm et n'avait que quatre lames de chaque côté. Selon l'anthropologue John Whittaker, les Aztèques ouvraient la bataille avec des fléchettes d'atlatl avant de passer au corps à corps avec le macuahuitl. Les récits espagnols décrivent des coups dévastateurs : un guerrier indigène aurait fendu le corps d'un cheval jusqu'aux entrailles, qui s'effondra mort sur place.
Armes apparentées
- S'employait avec: Atlatl