Atlatl
Aussi appelée: woomera, estólica
Propulseur de sagaies : bâton à crochet ou coupelle qui projette de longues fléchettes; connu depuis au moins le Paléolithique supérieur, sur plusieurs continents.
En bref
À propos de l'arme
L'atlatl, en tchèque vrhač oštěpů, est un outil pour lancer de longues fléchettes. Le nom vient de la langue aztèque nahuatl, mais l'arme elle-même est répandue dans le monde entier et bien plus ancienne que les Aztèques. Elle est apparue au Paléolithique supérieur, vers 30 000 ans; les plus anciennes preuves fiables proviennent de grottes françaises vieilles de 21 000 à 17 000 ans, et la plus ancienne pièce connue est un propulseur solutréen de 17 500 ans en bois de renne, de Combe Saunière. Le squelette de l'Homme de Mungo, en Australie (42 000 ans), présente une arthrite du coude appelée « coude d'atlatl », signe possible d'une origine plus ancienne. Le propulseur mesure généralement à peu près comme un bras ou un avant-bras et possède à son extrémité un crochet ou une coupelle contre laquelle repose l'extrémité de la fléchette. Les fléchettes mesuraient de 1,2 à 2,7 m. On fixait parfois au milieu un contrepoids de 60 à 80 g. Une fléchette peut voler à plus de 150 km/h, et le lancer record atteint presque 260 m. L'atlatl figure dans l'art de la culture Basketmaker, des Mayas et des Moche; dans les Andes il se nomme estólica. Selon l'anthropologue John Whittaker, les Aztèques ouvraient les batailles avec des fléchettes d'atlatl puis passaient au corps à corps avec le macuahuitl. Les pointes de pierre ne perçaient pas la plaque d'acier espagnole, mais elles perçaient l'armure de mailles, de cuir et de coton. L'équivalent australien est le woomera, avec lequel certains Aborigènes chassent encore aujourd'hui. Depuis 1987, la World Atlatl Association organise des compétitions de précision de lancer.
Armes apparentées
- S'employait avec: Macuahuitl