Once Upon a Time in China

Once Upon a Time in China (en chino 黃飛鴻, Wong Fei-hung) es una película hongkonesa de ficción del director y productor Tsui Hark, estrenada en Hong Kong el 15 de agosto de 1991. La realizaron Golden Harvest, Paragon Films y Film Workshop y dura 134 minutos. La acción transcurre en Foshan a finales de la era de la dinastía Qing. Wong Fei-hung, interpretado por Jet Li, dirige allí la clínica Po Chi Lam mientras las potencias extranjeras presionan a China: nada más empezar aparecen marineros franceses y un abanico con la lista de los tratados desiguales. El protagonista es una figura real de las artes marciales chinas. Wong Fei-hung se asocia con el estilo Hung Ga, con la patada sin sombra y con el puño borracho; su padre Wong Kei-ying fue uno de los Diez Tigres de Cantón. Las escenas de acción las preparó un equipo de coreógrafos formado por Yuen Cheung-yan, Yuen Shun-yi y Lau Kar-wing. Jet Li procede del wushu; no hemos encontrado en las fuentes ninguna prueba de que practicara Hung Ga. En la 11.ª edición de los Hong Kong Film Awards, en 1992, la película obtuvo el premio a la mejor coreografía de acción y Tsui Hark el de mejor director. La Wikipedia en inglés le atribuye el inicio de una oleada de películas históricas de artes marciales en la primera mitad de los años noventa, y en 2005 la Hong Kong Film Awards Association la incluyó entre las 100 mejores películas en lengua china. Le siguieron varias secuelas; Jet Li actuó en la segunda y la tercera entrega (1992, 1993) y en Once Upon a Time in China and America (1997).

Artes marciales en la obra

Realidad y ficción

El verdadero Wong Fei-hung vivió de 1847 a 1925. Abrió la clínica familiar Po Chi Lam en 1886 en Cantón, en el barrio de Ren'an, y practicó en ella acupuntura y medicina tradicional china; la película sitúa su clínica en Foshan. Wong dominaba el Hung Ga y, según la Wikipedia en inglés, sistematizó su forma predominante; su enseñanza la difundieron sobre todo tras su muerte sus discípulos Lam Sai-wing y Leung Foon. Él mismo no fue uno de los Diez Tigres de Cantón y se le describe como el Tigre después de los Diez Tigres. Como creía que las fotografías acortan la vida, se conserva una sola fotografía verificada; por eso toda imagen cinematográfica suya es una reconstrucción. La imagen que se tenía de él antes de esta película la formó el actor Kwan Tak-hing, que lo interpretó en más de 70 películas desde los años cuarenta hasta los ochenta.

Personas y artes marciales

• Wong Fei-hungpersona real de la que trata la obra
• Tsui HarkDirección
• Yuen Cheung-yanCoreografía de lucha
• Yuen Shun-yiCoreografía de lucha
• Lau Kar-wingCoreografía de lucha
• Jet LiActor — como Wong Fei-hung· Hung Gar (interpreta el arte en el papel)

Premios

• Ganador · Hong Kong Film Awards, Best Action Choreography (Yuen Cheung-yan, Yuen Shun-yi, Lau Kar-wing) (1992)
• Ganador · Hong Kong Film Awards, Best Director (Tsui Hark) (1992)