Merantau

Merantau es una película de acción indonesia de 2009 y el primer largometraje del director británico Gareth Evans. Tuvo su estreno mundial en julio de 2009 en el festival de Bucheon y llegó a los cines indonesios en agosto del mismo año. El título alude a un rito tradicional de los minangkabau de Sumatra Occidental: un joven abandona su aldea natal para adquirir experiencia en tierras extranjeras y más tarde regresa para enriquecer con ella a la comunidad. El protagonista es Yuda, un joven maestro minangkabau de silat que, siguiendo esa tradición, parte hacia Yakarta para enseñar silat. Nada más llegar pierde el alojamiento y la cartera y se ve envuelto con un hermano y una hermana que huyen de un empleador violento. Los combates de la película se basan en el silek harimau, el estilo del tigre del silat minangkabau. Según el Jakarta Post, el luchador ataca en él con la palma abierta en lugar del puño y se mantiene cerca del suelo; el periódico lo calificó además de estilo casi extinguido. A Yuda lo interpreta Iko Uwais, y en el papel de Eric aparece Yayan Ruhian, entrenador y árbitro de pencak silat. Para ambos fue el primer papel en el cine. En el festival ActionFest, Merantau obtuvo en 2010 el premio del jurado a la mejor película. La película inició la colaboración entre Evans y Uwais: Uwais, Ruhian, Donny Alamsyah y Alex Abbad aparecieron más tarde en las películas de Evans The Raid (2011) y The Raid 2 (2014).

Artes marciales en la obra

Origen

Evans llegó al pencak silat a través de un documental. Según el Jakarta Post, lo atrajo hacia el arte marcial una exhibición de silat en Londres en 2004; el documental Land of the Moving Shadows: Pencak Silat lo rodó en 2007 en colaboración con Christine Hakim. Durante el rodaje del documental en Indonesia conoció a Iko Uwais y a Yayan Ruhian, a quienes después eligió para su primera película de ficción. Merantau fue producida por la empresa PT. Merantau Films. Tras terminar la película, Uwais firmó con Evans y su empresa un contrato de cinco años y dejó de trabajar como conductor.

Coreografía de combate

Según el Jakarta Post, la coreografía de los combates fue dirigida por Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo Alam, maestro de silek harimau de la región de Agam, en Sumatra Occidental, que heredó el estilo de su abuelo y lo enseñó a unos veinte alumnos extranjeros. Iko Uwais se dedicó nueve años al pencak silat Betawi antes del rodaje y en 2005 ganó el encuentro nacional de silat (jamboree) en Yakarta; también entrenó en la escuela fundada por su abuelo, el maestro de silat H. Achmad Bunawar. Aprendió silek harimau durante unos seis meses en la preparación de la película. Yayan Ruhian, que practica pencak silat desde los trece años, también participó en la coreografía cuando Evans lo invitó a colaborar en 2008; no hemos podido documentar el alcance de su participación.

Personas y artes marciales

• Gareth EvansDirección
• Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo AlamCoreografía de lucha· Pencak Silat Harimau Minangkabau (practicante real)
• Yayan RuhianCoreografía de lucha· Pencak Silat (practicante real)
• Iko UwaisActor — como Yuda· Pencak Silat Harimau Minangkabau (interpreta el arte en el papel)
• Yayan RuhianActor — como Eric· Pencak Silat (practicante real)

Premios

• Ganador · ActionFest, Jury Award for Best Film (2010)