The Expert Sword-Man's Companion (Donald McBane, 1728)

The Expert Sword-Man's Companion es un libro impreso escrito en inglés que el impresor James Duncan publicó en 1728 en Glasgow. Su autor es el soldado y esgrimista escocés Donald McBane (1664 Inverness – 12 de abril de 1732), que tenía alrededor de 64 años cuando se publicó. El título completo promete, junto al «verdadero arte de la defensa personal», un relato de la vida del autor y de su servicio en las guerras con Francia, así como un tratado anexo sobre artillería (Art of Gunnerie). El libro combina así tres partes: las memorias del autor, un extenso tratado de esgrima y una parte sobre artillería. La enseñanza de esgrima se refiere a la espada corta (small sword) y a la espada ancha de un solo filo (broad sword, back sword). La parte de memorias incluye una descripción de las campañas bajo el duque de Marlborough. El autor afirma en el libro que libró casi cien duelos y 37 combates pagados en Londres. Entre sus rivales menciona a James Miller, Timothy Buck y James Figg. Estos datos proceden de su propio relato y no hemos podido documentarlos en otras fuentes. El historiador J. D. Aylward calificó la parte de memorias como «quizá la autobiografía más sincera de la lengua inglesa» y Alfred Hutton llamó a McBane esgrimista de primera clase. El libro aparece en los repertorios Schools and Masters of Fence de Egerton Castle (1892) y The Sword and the Centuries de Alfred Hutton (1901). Según la Wikipedia en inglés, es una de las principales fuentes para el estudio de la esgrima escocesa.

Artes marciales en la obra

Origen

El material militar y esgrimístico del libro procede de la propia trayectoria del autor. En 1687 McBane dejó el aprendizaje con un hilador de tabaco y entró en el ejército escocés. Sirvió, entre otros lugares, en Steenkerque (1692) y Namur (1695), y en la guerra de sucesión española pasó en total por 15 escaramuzas y 16 batallas, entre ellas Blenheim (1704) y Malplaquet (1709). En 1715 era sargento de dragones. Además de su servicio, fundó una escuela de esgrima en Limerick y, tras unos veinte duelos con maestros rivales, otra escuela en los Países Bajos. Los combates pagados de los que escribe se celebraron en las arenas londinenses de Hockley-in-the-Hole y Marybone Fields. Todavía en 1726, con 63 años, libró un duelo en Edimburgo, dos años antes de la publicación del libro.

Ediciones y traducciones

La primera edición salió en 1728 en Glasgow, del impresor James Duncan, con el título completo The Expert Sword-Man's Companion: Or the True Art of Self-Defence. With an Account of the Authors Life, and his Transactions during the Wars with France. To which is Annexed, the Art of Gunnerie. Ben Kerr preparó una reproducción moderna. Contiene la transcripción de todo el texto y reproducciones de todas las láminas originales, y se publicó en rústica a través de Lulu. No hemos podido documentar en las fuentes el año de su publicación, y tampoco hemos encontrado el número de láminas de la edición original ni la división del tratado en capítulos.

Personas y artes marciales

• Ben KerrEditor

Datos

Forma

Impreso

Ediciones

• 1728 · EN · The Expert Sword-Man's Companion · James Duncan · primera edición
• EN · The Expert Sword-Man's Companion · Lulu