Por qué se deteriora la madera
La madera absorbe humedad del aire: cuando la humedad sube, se hincha; cuando baja, se contrae. El Canadian Conservation Institute (CCI) señala que estos mismos cambios provocan grietas y astillamiento. En un arma de entrenamiento esto se agrava con el sudor y la grasa de la piel, que se impregnan en las fibras; estas se hinchan y al secarse vuelven a contraerse, lo que, según el fabricante japonés Tozando, puede incluso deformar el arma. La luz solar directa, según el CCI, daña la superficie de forma gradual e irreversible: la madera clara se oscurece y la oscura se decolora. A eso se suman las mellas y marcas de los golpes en el filo.
Después de cada entrenamiento
Pase por el arma un paño seco y suave para quitar el sudor y el polvo. Si la superficie ya está tratada con aceite o laca, basta un paño húmedo.
Aceite, cera o laca: las fuentes discrepan
No hay consenso. Tozando describe cuatro opciones. El aceite secante (de linaza, de tung, de nuez) penetra en la madera y se endurece en las fibras, de modo que el agua ya no puede entrar y la madera conserva su tacto natural; sus desventajas son el secado lento, el amarilleo y trapos inflamables. Va bien sobre todo para el jō y armas que resbalan en la mano. La laca protege la madera durante años, pero la superficie parece plástico; en un bokken, según Tozando, mejora el agarre. El aceite mineral debe ser de grado alimentario, nunca se seca del todo, resbala y hay que renovarlo con frecuencia. La cera (de abeja o parafina) se aplica fácilmente y es barata, pero solo protege la superficie y exige repetirla a menudo; en un bokken su pegajosidad ayuda al agarre.
Las indicaciones de un dōjō de aikido (Aikido India), en cambio, recomiendan aceite de teca, de tung, de linaza cocido o danés, y desaconsejan expresamente la cera y la laca. El practicante de esgrima japonesa Shanock recomienda solo aceite de linaza cocido diluido 1:1 con disolvente de pintura, disolvente cítrico o aguarrás; según él, el aceite de tung endurece demasiado, la laca y el poliuretano dan una superficie frágil y el aceite de linaza crudo seca demasiado despacio. El fabricante Blizniak's Bokken menciona tanto el aceite de tung como el de linaza, señalando que el de tung oscurece menos la madera y el de linaza puede tardar varios días en secar. El CCI, para piezas de colección, recuerda que la madera no necesita ser "alimentada", que el aceite de linaza la oscurece casi hasta el negro con el tiempo y que los restauradores usan cera microcristalina como máximo una vez al año; pero estos consejos van dirigidos a piezas de museo, no a un arma sometida al desgaste del entrenamiento.
Cómo aplicar el aceite
El procedimiento se repite en las fuentes. Limpie el arma, ponga poco aceite en un paño suave y frote una capa fina siguiendo la veta a lo largo de toda la pieza. Déjelo penetrar al menos 15 minutos, repase hasta dos veces las zonas secas según Shanock, retire bien el sobrante y deje secar el arma al menos toda la noche, según Shanock 24 horas. Luego púlala con un paño limpio. La superficie debe quedar lisa y no pegajosa. No entrene con un arma recién aceitada. En el primer tratamiento, Shanock lija el arma hasta dejarla lisa (terminando con grano 250) y retira la laca de fábrica. Recomienda renovarla con una capa fina aproximadamente una vez al mes; Blizniak, cada varios meses o cuando la madera empiece a verse seca.
Los trapos empapados en aceite de linaza son inflamables; un foro del sector señala que los trapos empapados en aceite de linaza cocido pueden autoincendiarse, por lo que hay que guardarlos en una bolsa cerrada y desecharlos.
Mellas, astillas y lijado
Las mellas de los golpes pueden lijarse, según Aikido India. Shanock aconseja lijar ligeramente el arma en cuanto se note aspereza en la superficie y luego volver a aceitarla en una capa fina.
Almacenamiento y transporte
Guarde las armas de pie, no tumbadas, en un lugar seco, fresco y a la sombra. No las deje al sol, junto a la estufa, la calefacción, la chimenea ni sobre una salida de aire caliente, ni en el coche ni sobre hierba mojada. El CCI no recomienda áticos, sótanos ni garajes por las variaciones de temperatura y humedad. Los extremos, según Blizniak, provocan alabeo, grietas y podredumbre. No intente enderezar un arma alabeada; Aikido India lo confía solo a un especialista experimentado.
Cuándo retirar un arma
Las armas de entrenamiento de madera, según Aikido India, son básicamente material consumible: retírelas ante el primer indicio de una grieta o astillamiento, igual que ante cualquier otro daño visible. Un bokken con una grieta, por tanto, no pertenece al entrenamiento. Revise regularmente si hay grietas, astillamiento y esquirlas.
Errores frecuentes
Entrenar con un arma cuyo aceite aún no ha secado. Aceite de cocina en vez de aceite secante. Un arma dejada en el coche o junto a la calefacción. Un garaje o sótano usado como almacén. Un trapo de aceite de linaza tirado suelto a la basura. Intentar enderezar un arma alabeada en casa con un tornillo de banco.
A qué armas se aplica
Estos procedimientos se aplican a armas de entrenamiento de madera dura: bokken, bō, jō, tonfa, los bastones canne y bâton, tantō de entrenamiento y otras réplicas de madera que se usan en el entrenamiento.