MS I.33 (Walpurgis Fechtbuch, v. 1300)

Le MS I.33 est le plus ancien manuel d'escrime européen conservé et, en même temps, une fiche dont il faut dire d'emblée qu'elle ne désigne pas un art martial mais un manuscrit. Il fut réalisé vers les années 1320 en Franconie, est rédigé en latin médiéval et s'intitule Liber de Arte Dimicatoria. Trente-deux feuillets de parchemin subsistent, d'environ 230 sur 300 millimètres, avec deux illustrations et un texte sur chaque face ; au moins huit feuillets manquent. Le contenu est le combat à l'épée d'une main et à la bocle, le petit bouclier rond tenu au poing. L'enseignement repose sur sept gardes appelées custodiae et sur la manière de les briser ; sur les images, un prêtre instruit, un élève lui répond, et à la fin paraît une figure féminine nommée Walpurgis, d'où l'autre nom du manuscrit. L'attribution va à un certain Clericus Lutegerus, mais trois scribes et peut-être dix-sept enlumineurs y ont travaillé. Son parcours fut mouvementé : vers 1552, Johannes Herbart de Wurtzbourg l'emporta d'un monastère, puis il appartint aux ducs de Saxe-Gotha, fut vendu chez Sotheby's en 1950, et depuis 1996 il est conservé aux Royal Armouries de Leeds.