Le Jeu de la Hache (MS Français 1996)

Le Jeu de la Hache est un traité anonyme sur le combat à la hache d'armes (poleaxe), rédigé en moyen français. Pour la datation, les sources divergent : selon la Wikipédia en anglais, le texte date d'environ 1400, selon Wiktenauer sa rédaction se situe entre 1460 et 1485. Dupuis et Deluz analysent la datation en détail dans une étude et une édition de 2017. Le seul manuscrit conservé est déposé à la Bibliothèque nationale de France, à Paris, sous la cote MS Français 1996. Le manuscrit compte dix feuillets de parchemin d'environ 245 × 166 mm et possède une reliure du XVIIIe siècle. Les espaces réservés aux miniatures et aux initiales sont restés vides, il est donc dépourvu d'illustrations. Le texte comprend 73 paragraphes numérotés : après le prologue vient la partie principale (paragraphes 4 à 51) et une partie plus courte (paragraphes 52 à 73), qui conseille comment combattre un gaucher. Les techniques sont classées selon la posture (croix, queue, demy hache, dague, mail) et selon que l'adversaire est droitier ou gaucher. Le prologue insiste sur la préparation morale et spirituelle et présente le jeu de la hache comme honorable et utile pour préserver le corps du noble comme du non-noble. Parmi les autres armes, il mentionne la lance légère, la dague et la grande comme la petite épée. Le manuscrit appartenait à la bibliothèque du roi François Ier à Blois, d'où il fut transféré à Fontainebleau en 1544. Wiktenauer le désigne comme le plus ancien traité conservé sur l'usage de la hache d'armes. Sydney Anglo a publié en 1991 une édition avec traduction anglaise, et Dierk Hagedorn a préparé l'édition allemande en 2024.

Arts martiaux dans l’œuvre

Genèse

Nous n'avons pas pu documenter dans les sources qui a rédigé le traité ni pour qui, l'auteur reste inconnu. La trace du manuscrit commence dans la bibliothèque du roi François Ier à Blois. Lors de son transfert à Fontainebleau en 1544, il fut inscrit comme Le jeu de la hache, couvert de veloux noir, c'est-à-dire un volume recouvert de velours noir. En 1622, Nicolas Rigault l'a mentionné dans l'inventaire de la Bibliothèque du Roi sous le titre Le jeu de la hache d'armes, en 1645 il apparaît dans l'inventaire Dupuy, puis il est passé dans les fonds de la Bibliothèque nationale de France. Il y est conservé aujourd'hui sous la cote MS Français 1996, et la BnF l'a rendu accessible dans la bibliothèque numérique Gallica en haute résolution ainsi que sur microfilm.

Éditions et traductions

Sydney Anglo a publié une édition avec traduction anglaise en 1991 dans la revue Archaeologia (volume 109, p. 113–128) sous le titre Le Jeu de la Hache. A Fifteenth-Century Treatise on the Technique of Chivalric Axe Combat. Anglo a aussi inclus un chapitre sur le traité dans le livre Masters of Medieval and Renaissance Martial Arts, publié en 2008 par Paladin Press. Dupuis et Deluz ont publié en 2017 une édition critique liée à une analyse de la datation dans la revue Acta Periodica Duellatorum (volume 5, numéro 1, p. 3–62). La traduction allemande sous le titre Das Spiel mit der Axt a été préparée par Dierk Hagedorn et publiée par VS-Books en 2024. Une traduction grecque est également parue en 2021 sur le blog Byzantine Hoplomachía.

Personnes et arts martiaux

• Sydney AngloÉditeur
• Dierk HagedornÉditeur
• Sydney AngloTraducteur

Données

Forme

Manuscrit

Lieu de conservation

Bibliothèque nationale de France, Paris

Cote

MS Français 1996

Feuillets

10

Support

Parchemin

Illustrations

0

Numérisation de la bibliothèque

gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b52000955p

Éditions

• 1991 · EN · Le Jeu de la Hache. A Fifteenth-Century Treatise on the Technique of Chivalric Axe Combat · Archaeologia 109 · traduction
• 2008 · EN · Masters of Medieval and Renaissance Martial Arts · Paladin Press · traduction
• 2017 · FR · Le Jeu de la Hache · Acta Periodica Duellatorum
• 2024 · DE · Das Spiel mit der Axt · VS-Books · traduction