Opus Amplissimum de Arte Athletica (Paulus Hector Mair)

Opus Amplissimum de Arte Athletica est un vaste compendium d'escrime illustré que le fonctionnaire municipal Paulus Hector Mair (1517–1579) fit réaliser à Augsbourg dans les années quarante du XVIe siècle. En 1541, Mair était trésorier de la ville et, dès 1545, responsable des approvisionnements municipaux. En 1579, il fut exécuté à Augsbourg pour détournement de fonds municipaux. Le compendium compte 16 livres en deux volumes. Il enseigne le combat à l'épée longue, au dusack, au bâton, à la lance et à la pique, à la hallebarde, à la faux, au fléau, au bâton paysan et à la faucille, ainsi qu'à la dague, la lutte, l'escrime à la rapière, le combat à la hache d'armes et à l'épée ou à la lance avec un long bouclier. Il comprend aussi le combat à cheval, l'escrime en armure, le duel judiciaire et les tournois. L'œuvre est conservée en trois versions, chacune plus étendue que la précédente. La version allemande de Dresde compte le moins de parties, est la plus proche de Breu par le style et fut probablement la première. La version latine de Munich est la plus coûteuse à exécuter et contient en outre une section sur les tournois. La version germano-latine de Vienne est la plus étendue, mais d'exécution plus grossière. L'allemand est ainsi la langue de la version probablement la plus ancienne, le latin celle de Munich et, avec l'allemand, de Vienne. Les illustrations sont l'œuvre de l'atelier de Jörg Breu le Jeune. Mair a rassemblé dans le compendium des textes d'escrime plus anciens tirés de sa propre collection de manuscrits, notamment une glose de l'enseignement de Liechtenauer et une copie de Talhoffer. L'exemplaire latin fut acheté vers 1567 par le duc de Bavière Albrecht V.

Arts martiaux dans l’œuvre

Contenu

Le compendium est conservé en trois exemplaires, chacun en deux volumes. L'exemplaire de Dresde, à la SLUB Dresden (Mscr.Dresd.C.93 et C.94), est rédigé en allemand et ses volumes comptent 244 et 328 folios. L'exemplaire de Munich, à la Bayerische Staatsbibliothek (Cod.icon. 393), est latin et ses volumes comptent 309 et 303 folios. L'exemplaire de Vienne, à l'Österreichische Nationalbibliothek (Cod. 10825 et 10826), porte un texte allemand et latin et ses volumes comptent 270 et 343 folios. Le contenu est réparti en 16 livres. Outre l'escrime à l'épée longue, au dusack et à la rapière, le combat à la dague et la lutte, il comprend des livres sur les armes d'hast, sur les armes paysannes comme la faux, le fléau et la faucille, sur le combat à la hache d'armes, sur le duel judiciaire, sur l'escrime en armure et sur le combat à cheval. La version de Munich ajoute une section sur les tournois.

Genèse

Mair a travaillé au compendium avec l'atelier de Jörg Breu le Jeune et a engagé deux escrimeurs d'Augsbourg comme modèles d'illustration. La réalisation a duré au moins quatre ans et a coûté des sommes extraordinaires. Elle reposait sur la collection de Mair, de plus d'une douzaine de manuscrits d'escrime plus anciens. Y figuraient notamment une copie de Talhoffer, des textes de Wilhalm, Sollinger et Erhart, la glose de Medel sur Liechtenauer, le Pseudo-Gladiatoria, les chartes des Marxbrüder et le carnet de croquis de Breu. L'exemplaire latin fut acheté vers 1567 par le duc de Bavière Albrecht V pour environ 800 florins. Les sources racontent différemment le sort de la bibliothèque de Mair. Selon Wiktenauer, elle fut vendue aux enchères après l'exécution de Mair en 1579, achetée par les Fugger, puis échut à la bibliothèque universitaire d'Augsbourg. Trois exemplaires du compendium sont pourtant conservés à Dresde, Munich et Vienne. Nous n'avons pas pu établir comment les exemplaires de Dresde et de Vienne sont arrivés à leur emplacement actuel.

Paternité

Mair a fait réaliser l'œuvre comme commanditaire et compilateur, les illustrations étant l'œuvre d'un atelier engagé. Les sources ne datent pas les différents exemplaires de façon concordante. Wiktenauer place la création dans les années quarante du XVIe siècle, mais pour la version de Vienne il indique tantôt les années quarante, tantôt les années cinquante. Selon d'autres sources, le compendium n'a vu le jour qu'après 1542, l'exemplaire de Dresde est daté de 1550 et celui de Vienne de 1542 à 1550. Le manuscrit Reichsstadt „Schätze“ Nr. 82 est lié au compendium, mais n'en est pas un exemplaire. En 1549, Mair acheta un traité inachevé d'Antonio Rast et l'acheva en 1553. L'année 1553 se rattache donc à ce manuscrit distinct, et non à la création du compendium.

Personnes et arts martiaux

• Paulus Hector MairAuteur
• Jörg Breu the YoungerIllustrateur

Données

Forme

Manuscrit