William E. Fairbairn
Policier britannique et instructeur de combat rapproché, créateur du système Defendu, entraîneur des commandos alliés et co-concepteur du couteau de combat Fairbairn-Sykes.
En bref
ChineBiographie
William E. Fairbairn est né le 28 février 1885 à Rickmansworth, dans le Hertfordshire. Il est connu comme créateur du système de combat Defendu et comme instructeur de combat rapproché.
À partir de 1901, il servit dans les Royal Marines, puis en 1907 il rejoignit la police municipale de Shanghai, où il servit environ 20 ans. Il prit part à des centaines d'affrontements de rue, créa une unité de police anti-émeutes et la commanda. Il étudia la boxe, la lutte, la savate, le jujutsu, le judo, discipline dans laquelle il atteignit le 2e dan, et les arts martiaux chinois ; de sa propre expérience, il élabora ensuite le système Defendu.
En 1940, il prit sa retraite avec le grade d'Assistant Commissioner. Le 15 juillet 1940, il fut nommé lieutenant aux côtés d'Eric Sykes et recruté au sein du Special Operations Executive, où il reçut le surnom de « Dangerous Dan » ; à la fin de la guerre, il atteignit le grade de lieutenant-colonel. Il entraîna des commandos britanniques, américains et canadiens, les US Rangers et des membres de l'OSS ; Rex Applegate comptait parmi ses élèves. Il co-conçut le couteau de combat Fairbairn-Sykes et la lame Smatchet. À la demande du fondateur de l'OSS, William J. Donovan, il reçut la décoration américaine Legion of Merit.
Il publia les livres Defendu (1926), Scientific Self-Defence (1931), All-In Fighting (1942), Get Tough (1942), Self Defence for Women and Girls (1942) et, avec Sykes, Shooting to Live (1942). Sans être crédité, il apparut dans le film d'instruction Unarmed Combat (1941) commenté par David Niven, puis en 1942 dans un film d'instruction de l'OSS réalisé par John Ford. Il mourut le 20 juin 1960 à Worthing, dans le Sussex.