James Figg
Combattant anglais aux armes et à mains nues, qui ouvrit en 1719 une arène à Marylebone, à Londres, où il enseignait la boxe, l'escrime et le combat au bâton et au gourdin.
En bref
Royaume-UniBiographie
James Figg naquit avant 1700 à Thame, dans l'Oxfordshire ; l'année de sa naissance est incertaine, les sources indiquant entre 1684 et 1695. À Londres, il se forgea une réputation de combattant polyvalent et enseignait aussi bien le combat armé que la boxe à mains nues.
Il combattait surtout à l'épée courte, au bâton (quarterstaff) et à la trique (cudgel). Contre son rival récurrent Rowland Bennet, il livra 23 combats. Il affirmait avoir remporté plus de 200 duels, et vers octobre 1730 son 271e combat sans défaite était recensé. Sa seule défaite connue lui fut infligée par Edward « Ned » Sutton, qui le blessa au ventre et à la jambe. Auprès de qui il apprit à combattre, nous n'avons pas pu le vérifier.
En 1719, il ouvrit sur Oxford Road, à Marylebone, une arène pour plus de 1000 spectateurs, où il enseignait la boxe, l'escrime et le combat au bâton et au gourdin. Le 20 janvier 1725, il organisa le premier combat de boxe international, opposant Albert di Carni et Bob Whitaker. En juin 1731, il transféra son enseignement à Poland Street, et son arène d'origine fut reprise par son élève Thomas Sibblis ; William Flanders et William Gill comptaient aussi parmi ses élèves.
À l'automne 1729, il devint gardien de la partie haute de St James's Park. Il était ami du peintre William Hogarth, qui le représenta sur plusieurs tableaux. Il mourut le 8 décembre 1734 et fut inhumé le 12 décembre en l'église St Marylebone ; selon la tradition, son fils naquit le lendemain des funérailles. En 1992, il fut intronisé à l'International Boxing Hall of Fame, puis en 2010 au Bare Knuckle Boxing Hall of Fame.
Arts martiaux associés
Palmarès et distinctions
- International Boxing Hall of FameTemple de la renommée · 1992
- Bare Knuckle Boxing Hall of FameTemple de la renommée · 2010