The Twilight Samurai

The Twilight Samurai (en japonais Tasogare Seibei) est un film japonais de fiction réalisé par Yoji Yamada, sorti en 2002. Il s'inspire de récits de l'écrivain Shuhei Fujisawa et se déroule au milieu du XIXe siècle, quelques années avant la restauration de Meiji. Le personnage principal est Seibei Iguchi, un samouraï de rang inférieur appauvri, enfermé dans un poste de bureau subalterne, joué par Hiroyuki Sanada. Les supérieurs de Seibei découvrent qu'il est l'élève d'un escrimeur habile et qu'il a été formé au combat avec le sabre court kodachi. C'est justement cette compétence qui devient importante pour la suite de l'intrigue. Le film montre l'art martial comme de l'escrime japonaise au katana et au kodachi, conçue de façon réaliste et sans stylisation. Dans une scène, Seibei affronte un adversaire avec seulement un bâton de bambou au lieu d'un sabre. Le combat principal se déroule à l'intérieur, et l'adversaire de Seibei y est Zenemon Yogo, joué par le danseur Min Tanaka. Lors de la 76e cérémonie, le film a été nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, premier film japonais en 22 ans. Lors du 26e Japan Academy Film Prize, il a obtenu douze prix, dont ceux du meilleur film, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario ; Sanada a reçu le prix du meilleur acteur et Min Tanaka celui du meilleur second rôle. Le film The Hidden Blade (2004) est présenté comme le deuxième volet de la trilogie de Yamada.

Arts martiaux dans l’œuvre

Genèse

Le scénario s'inspire de récits de Shuhei Fujisawa, mais les sources divergent sur le nombre d'œuvres. La Wikipédia anglaise mentionne une seule nouvelle, intitulée en anglais The Bamboo Sword (en japonais Takemitsu shimatsu). La Wikipédia japonaise cite trois œuvres de Fujisawa : たそがれ清兵衛 (Tasogare Seibei), 竹光始末 (Takemitsu shimatsu) et 祝い人助八. Le titre japonais du film reprend le titre de la première d'entre elles et signifie littéralement « Twilight Seibei », c'est-à-dire le nom du héros accompagné d'un surnom ; le titre de distribution international The Twilight Samurai remplace le nom du personnage par le mot samouraï.

Chorégraphie des combats

Les scènes d'escrime (en japonais 殺陣, tate) ont été préparées par les chorégraphes 久世浩 et 夏坂祐輝. Le réalisateur Yamada a insisté sur un réalisme rigoureux : il a tourné les scènes de nuit dans une obscurité réelle, et le combat à l'intérieur a reçu une chorégraphie brute au lieu d'une action stylisée. L'adversaire de Seibei dans ce combat est joué par Min Tanaka, un danseur lié au butoh et aux ateliers de Body Weather, pour qui c'était des débuts d'acteur ; selon la Wikipédia japonaise, il a marqué les esprits dans les scènes de combat. Hiroyuki Sanada envisageait une carrière d'acteur d'action, a étudié le Shorinji kempo puis le Kyokushin karate, où il a obtenu la ceinture noire, et a été membre du Japan Action Club de Sonny Chiba. Nous n'avons pas trouvé dans les sources qu'il ait pratiqué une école d'escrime japonaise.

Personnes et arts martiaux

• Yoji YamadaRéalisation
• 久世浩Chorégraphie des combats· Koryu Bujutsu
• 夏坂祐輝Chorégraphie des combats· Koryu Bujutsu
• Hiroyuki SanadaActeur — dans le rôle de Seibei Iguchi· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Min TanakaActeur — dans le rôle de Zenemon Yogo· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)

Distinctions

• Lauréat · Japan Academy Film Prize (26th), Best Picture (2003)
• Lauréat · Japan Academy Film Prize (26th), Best Actor (Hiroyuki Sanada) (2003)
• Lauréat · Japan Academy Film Prize (26th), Best Supporting Actor (Min Tanaka) (2003)
• Nommé · Academy Awards (76th), Best Foreign Language Film (2004)