Merantau

Merantau est un film d'action indonésien de 2009 et le premier long métrage du réalisateur britannique Gareth Evans. Il a eu sa première mondiale en juillet 2009 au festival de Bucheon et est sorti dans les salles indonésiennes en août de la même année. Le titre renvoie à un rite traditionnel des Minangkabau de Sumatra occidental : un jeune homme quitte son village natal pour acquérir de l'expérience à l'étranger, puis revient pour en enrichir la communauté. Le personnage principal est Yuda, un jeune maître minangkabau de silat qui, selon cette tradition, part à Jakarta pour y enseigner le silat. Dès son arrivée, il perd son logement et son portefeuille et se retrouve mêlé à un frère et une sœur qui fuient un employeur violent. Les combats du film reposent sur le silek harimau, le style du tigre du silat minangkabau. Selon le Jakarta Post, le combattant y attaque avec la paume ouverte plutôt qu'avec le poing et reste près du sol ; le journal a en outre qualifié ce style de quasiment éteint. Yuda est interprété par Iko Uwais, et dans le rôle d'Eric apparaît Yayan Ruhian, entraîneur et arbitre de pencak silat. Pour tous deux, c'était le premier rôle au cinéma. Au festival ActionFest, Merantau a remporté en 2010 le prix du jury du meilleur film. Le film a marqué le début de la collaboration entre Evans et Uwais : Uwais, Ruhian, Donny Alamsyah et Alex Abbad sont apparus plus tard dans les films d'Evans The Raid (2011) et The Raid 2 (2014).

Arts martiaux dans l’œuvre

Genèse

Evans est venu au pencak silat par un documentaire. Selon le Jakarta Post, c'est une démonstration de silat à Londres en 2004 qui l'a attiré vers cet art martial ; il a réalisé le documentaire Land of the Moving Shadows: Pencak Silat en 2007 en collaboration avec Christine Hakim. En tournant le documentaire en Indonésie, il a fait la connaissance d'Iko Uwais et de Yayan Ruhian, qu'il a ensuite engagés pour son premier film de fiction. Merantau a été produit par la société PT. Merantau Films. Une fois le film terminé, Uwais a signé avec Evans et sa société un contrat de cinq ans et a cessé de travailler comme chauffeur.

Chorégraphie des combats

Selon le Jakarta Post, la chorégraphie des combats a été dirigée par Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo Alam, maître de silek harimau de la région d'Agam, à Sumatra occidental, qui a hérité du style de son grand-père et l'a enseigné à une vingtaine d'élèves étrangers. Iko Uwais s'était consacré pendant neuf ans au pencak silat Betawi avant le tournage et a remporté en 2005 la rencontre nationale de silat (jamboree) à Jakarta ; il s'est aussi entraîné dans l'école fondée par son grand-père, le maître de silat H. Achmad Bunawar. Il a appris le silek harimau pendant environ six mois dans la préparation du film. Yayan Ruhian, qui pratique le pencak silat depuis l'âge de treize ans, a lui aussi participé à la chorégraphie lorsque Evans l'a invité à collaborer en 2008 ; nous n'avons pas pu établir l'étendue de sa part.

Personnes et arts martiaux

• Gareth EvansRéalisation
• Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo AlamChorégraphie des combats· Pencak Silat Harimau Minangkabau (pratiquant réel)
• Yayan RuhianChorégraphie des combats· Pencak Silat (pratiquant réel)
• Iko UwaisActeur — dans le rôle de Yuda· Pencak Silat Harimau Minangkabau (incarne l'art à l'écran)
• Yayan RuhianActeur — dans le rôle de Eric· Pencak Silat (pratiquant réel)

Distinctions

• Lauréat · ActionFest, Jury Award for Best Film (2010)