Blade of the Immortal

Blade of the Immortal (titre original Mugen no junin) est un film japonais en prises de vues réelles du réalisateur Takashi Miike, sorti en 2017, et aussi son centième long métrage. Il a été présenté hors compétition au festival de Cannes en mai 2017. Il s'inspire du manga de Hiroaki Samura, que Kodansha a publié de 1993 à 2012 dans le magazine Monthly Afternoon, en 30 volumes au total. Le personnage principal est le samouraï Manji, qui ne peut pas mourir : dans l'œuvre d'origine, il le doit à des vers sacrés sanglants (kessen-chu), capables de rattacher même des membres tranchés. Manji devient le protecteur de l'orpheline Rin Asano, qui veut se venger des sabreurs de l'école Itto-ryu pour la mort de ses parents. Manji est interprété par Takuya Kimura, Rin par Hana Sugisaki et le chef de l'Itto-ryu, Kagehisa Anotsu, par Sota Fukushi. Le film repose sur le combat au sabre, mais pas sur une reconstitution fidèle de l'escrime japonaise : l'Itto-ryu et la Mugai-ryu rivale sont des écoles inventées pour le manga, et non des traditions historiques. Selon une critique de Cinema Sentries, le film est porté par deux combats de masse, l'un au début contre cent adversaires et l'autre à la fin contre environ 300 hommes. Samura, l'auteur de l'œuvre d'origine, avait auparavant refusé des offres d'Hollywood à cause des adaptations occidentales typiques, et il a été satisfait de l'adaptation de Miike.

Arts martiaux dans l’œuvre

Chorégraphie des combats

La coordination des cascades a été dirigée, d'après une critique de Variety, par Keiji Tsuji et Masayoshi Deguchi. Variety décrit les combats comme brutaux, avec des coups de lame et des membres qui volent dans les airs, menés dans un style libre qui s'écarte consciemment de l'escrime japonaise traditionnelle. Une critique des bonus du disque par Cinema Sentries indique que les effets reposent surtout sur un travail pratique de cascadeurs, et montre comment Takuya Kimura conseille Hana Sugisaki pour ses scènes de combat pendant le tournage. Le combat de masse final a été tourné à Kyoto et a été la partie la plus exigeante de la production. Nous n'avons trouvé dans les sources aucune preuve que les acteurs principaux pratiquent réellement un art martial.

Réalité et fiction

L'escrime du film n'a pas de modèle dans une école historique précise. L'Itto-ryu est, dans l'œuvre d'origine, une école qui admet toute technique menant à la victoire et occupe les dojos d'autrui ; la Mugai-ryu utilise des méthodes impitoyables et emploie des condamnés à mort au service du shogunat. Toutes deux sont des fictions du manga et il ne faut pas les confondre avec des traditions d'escrime réelles portant un nom semblable. L'armement, que Variety juge extravagant, contribue aussi à l'écart avec la réalité : épées géantes à double lame, hache évoquant une enclume tranchante, lames sur des perches et sur des chaînes, et shurikens.

Personnes et arts martiaux

• Takashi MiikeRéalisation
• Takuya KimuraActeur — dans le rôle de Manji· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Hana SugisakiActeur — dans le rôle de Rin Asano· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Sota FukushiActeur — dans le rôle de Kagehisa Anotsu· Koryu Bujutsu (incarne l'art à l'écran)
• Keiji TsujiCoordination des cascades
• Masayoshi DeguchiCoordination des cascades