Shotel

En bref

À propos de l'arme

Le shotel est une épée courbe du nord de l'Éthiopie et du sud au centre de l'Érythrée, utilisée par les Amharas, Tigréens et autres peuples des hauts plateaux ; en amharique ሾተል. Sous l'empereur Amda Seyon Ier existaient des unités d'élite shotel appelées Axurarat Shotelai, au sein des régiments Chewa. Dans le sud du Shewa, le shotel fut peu à peu remplacé par des épées à lames de sabre européennes appelées gurade. Une datation plus précise de son origine nous n'avons pas pu l'établir. La lame est plate et courbe, à section losangique et généralement à double tranchant. La longueur totale se situe entre 76 et 102 cm, la lame mesure en moyenne 40 à 64 cm, et l'épée pèse 0,9 à 1,8 kg. Elle a presque toujours une poignée sans garde en trois morceaux de corne de rhinocéros, mais il existe aussi des poignées en bois et en bakélite. Le shotel portait des coups dévastateurs, surtout contre les cavaliers ; il permettait d'accrocher un cavalier pour le désarçonner, ou de contourner un bouclier pour accrocher l'adversaire. L'escrime traditionnelle comprenait sauts et fentes. Les combattants portaient des boucliers ronds fixés à l'avant-bras, l'autre main libre pour diriger le cheval d'une seule rêne, souvent sans mors. Le visiteur européen Remedius Prutky employait souvent le mot shotel pour un couteau de boucher. Hors du combat, le shotel était aussi une marque de statut et, selon les sources, aurait attiré les femmes.