Nifo oti
Aussi appelée: nifoʻoti
Massue de guerre samoane au bord dentelé de dents de requin, dont la démonstration, l'ailao, a donné naissance à la danse du couteau de feu siva afi d'aujourd'hui.
En bref
À propos de l'arme
Le nifo oti est une massue de guerre traditionnelle samoane au bord dentelé. Selon la source, l'entraînement des guerriers toa au combat rapproché avec cette arme s'est développé entre 900 et 1200 apr. J.-C. La traduction répandue « dent de la mort » est, selon la source, erronée; le nom vient sans doute de la ressemblance du crochet de l'arme avec la corne recourbée (nifo) d'une chèvre (ʻoti). Des dents de requins, de poissons-scies, d'espadons et d'autres animaux marins étaient insérées dans la massue en bois. Le crochet métallique n'est apparu que plus tard : baleiniers et marchands européens et américains apportèrent à Samoa des couteaux à long manche pour la graisse de baleine et des couteaux à crochet pour la canne, dont les Samoans reprirent le crochet sur le nifo oti en bois. Du combat est né l'ailao, démonstration spectaculaire d'habileté où l'on faisait tourner la massue, la lançait, la rattrapait et dansait avec. Des femmes l'exécutaient aussi, surtout des filles de hauts chefs, en tête de cortèges cérémoniels. La source décrit aussi un affrontement avec les Tongiens, où des guerriers samoans enroulèrent les deux extrémités de l'arme de fibre de palmier sèche et y mirent le feu. De l'ailao est née la danse du couteau de feu siva afi d'aujourd'hui; les danseurs des Samoa américaines utilisent des couteaux en machette, souvent émoussés pour les plus jeunes.