Knobkerrie
Aussi appelée: knobkierrie, iwisa, molamu, induku
Gourdin de bois du sud et de l'est de l'Afrique à grosse tête ronde ; arme et canne de marche à la fois, aujourd'hui sur les armoiries d'Afrique du Sud.
En bref
À propos de l'arme
Le knobkerrie est un gourdin de bois répandu surtout dans le sud et l'est de l'Afrique, généralement muni d'une grosse tête ronde à une extrémité. Il servait aussi bien d'arme que de canne de marche. Le nom associe l'afrikaans knop (tête, boule) au mot kirri (canne de marche) des langues khoekhoe ou san. Nous n'avons pas pu établir dans les sources la datation de son origine. La variante sotho molamu est fabriquée à partir du bois d'Olea africana. Les gourdins tsongas avaient généralement des têtes rondes, mais il existait aussi des variantes à tête ovale plus allongée. Nous n'avons pas trouvé de dimensions dans les sources. Les sources divergent sur son usage guerrier. Chez les Zoulous, où le gourdin s'appelle iwisa, selon une version il n'était guère utilisé au combat et servait plutôt de bâton de parade et d'objet cérémoniel ; de nombreuses sources soulignent toutefois son usage historique au combat rapproché pour porter des coups et lors d'exécutions. L'induku ndébélé servait de bâton de parade ou d'arme de jet. Pendant la Première Guerre mondiale, les soldats britanniques appelaient knobkerries leurs gourdins de tranchée, et le poète Siegfried Sassoon en utilisa un au combat. Chez les Zoulous, l'iwisa servait aussi de boîte à tabac à priser. Chez les Sotho, le molamu symbolise l'autorité, le pouvoir et la virilité ; il est traditionnellement porté par les hommes et les garçons dès la puberté et revêt une signification spirituelle dans la société sotho. Le knobkerrie figure sur les armoiries d'Afrique du Sud, où posé il symbolise la paix, et il figurait aussi sur l'ancien drapeau et les armoiries du Lesotho. Il est encore largement porté aujourd'hui, surtout à la campagne, et en Afrique du Sud il est encore souvent porté par les manifestants.