esponton
Aussi appelée: espontoon
Courte pique d'environ 1,8 à 2,4 m avec une paire de lames latérales près de la pointe, insigne des officiers et sergents du XVIIe au XIXe siècle, portée encore aujourd'hui en cérémonie.
En bref
À propos de l'arme
L'esponton est une arme d'hast européenne, peut-être d'abord utilisée par les Italiens. Il fut porté du milieu du XVIIe au début du XIXe siècle. Il mesurait environ 1,8 à 2,4 mètres, nettement moins que la pique avec ses 4,3 à 4,9 mètres. La tête portait une paire de lames ou de saillies de chaque côté, lui donnant l'aspect d'une fourche militaire ou d'un trident. Dans l'armée britannique, les officiers portèrent l'esponton comme insigne de rang jusqu'en 1786. Les sergents eurent la hallebarde jusqu'en 1792, remplacée par la pique de sergent, également un esponton. Pendant les guerres napoléoniennes, les sergents s'en servaient pour défendre le drapeau du bataillon ou du régiment contre une attaque de cavalerie. Les lois américaines sur la milice de 1792 prescrivaient l'espontoon pour les officiers, et l'expédition de Lewis et Clark l'emporta avec elle ; dans les régions à grands ours, il servit d'arme de secours. L'esponton accompagnait encore les soldats en marche dans les années 1890. Aujourd'hui encore, le tambour-major du Fife and Drum Corps de l'armée américaine le porte.